..... Ну а Дэн всю дорогу был напряжен еще больше обычного. Уверена, с собой у него был пистолет. Может, даже не один. В некотором роде он рисковал, покинув усадьбу. Но и держать свою дочь взаперти он не хотел, ему было жаль Миву, он видел, как она томится в четырех стенах и мечтает порезвиться, выпить молочного коктейля, испачкать лицо сладкой ватой и спустить пару баксов в детских игровых автоматах.
Ощущая всю ответственность, я вела осторожно, соблюдая правила и поглядывая на спидометр, чтобы к нам не прицепились копы. И, естественно, чтобы Даниэль не сказал мне, что я ужасный водитель. Впрочем, напряженность быстро сошла на нет, когда мы прибыли в святая всех святых – огромный парк развлечений на любые вкус и кошелек. Здесь нас ожидали комнаты страха, комнаты смеха, всяческие батуты и тарзанки, виртуальная реальность, где ты сражаешься с драконами, стреляя в них подожженным гарпуном...
Дэн, как и положено щедрому отцу, не жалел ничего для дочки, и Мива тянула меня чуть ли не в каждый домик с неоновой вывеской, в каждую будочку, где на входе требовали оплатить билетик. Мы с ней кормили робота-динозавра, удирали от ходячих мертвецов в обители зомби и скелетов, катались на крохотных машинках, сталкиваясь чаще друг с дружкой, чем с другими горе-гонщиками. А еще мы бодро наворачивали вкусности: мороженое, пирожные, суши, сладкую вату, которая липла к щекам и подбородку, отчего приходилось мыть лицо прямо в фонтане, разгоняя голубей.
Иногда к нам присоединялся Дэн, но это был скорее молчаливый эскорт без особых эмоций. Он выступал как охранник, наш надежный телохранитель, который держит наши сумочки и поглядывает по сторонам, пока пара беззаботных девчонок (одна – поменьше, другая – постарше) прожигают день и пачку долларов на всякие глупости вроде колеса обозрения и американских горок.
К слову, на американских горках я визжала куда громче Мивы. Как только вагонетка поднималась на самый верх железной дороги, я зажмуривала глаза и отчаянно пыталась удержать свой желудок внутри туловища – настолько жуткой и орущей от страха была та адская поездочка. Но Миве все было мало. Она просила еще и еще, как ненасытный астронавт. Словно летчик-испытатель без чувства страха и с железобетонным пищеварением – никакого намека на тошноту или головную боль.
И в конце концов это стало проблемой...
– Пап, я хочу розовый дым! – заявила Мива, разгулявшись окончательно.
– Что? – не поняла я. – О чем это ты?
– Розовый дым! Розовый дым!
– Нет, Мива. Забудь, – отрезал отец. – Софи это не одобрит. Это ей точно не понравится.
Ну а я была в полном недоумении:
– Какой еще розовый дым? Что еще за розовый дым, народ?
– Да это она так... – отмахнулся Дэн. – Время таких штук уже прошло. Я даже забыл, как это делать.
– Да нет же... – терялась я в догадках. – Что это? О чем вы тут шифруетесь вообще? Мне ведь интересно.
– Розовый дым! – повторяла Мива. – Розовый дым, папа! Я знаю, ты умеешь! Сделаешь? Ну пожалуйста...
– Лично я категорически против курения, – пришлось мне занять свою позицию. – Никакого дыма! Ни розового, ни синего, ни зеленого! Понятно?!
– Это не сигареты, – ухмыльнулся Даниэль. – Ты все не так поняла.
Но эти слова мне едва ли помогли понять, что происходит.
– Кальян?! – впала я в еще больший ступор. – Никакого кальяна! Это полная гадость! Особенно для детского организма!
– Хочу розовый дым! – не унималась Мива, словно нарочно меня провоцируя на ссору.
– Мива, нет! – взяла я ее за плечи, присев напротив, чтобы поравняться с ней глазами. – Даже если дым розовый и на вкус как жвачка, это все равно очень вредно... Он отравляет твой организм и вредит мозгам. Понимаешь?
– Хочу, чтоб папа показал тебе, как это делается. Тебе должно понравиться, Софи... Ты только попробуй...
– Дэн, – обратилась я к отцу. – Что это еще за фокусы? Ты что, совсем с катушек слетел? О чем она говорит? Покажи мне...
– Я не уверен, что у меня получится. Уже давно такого не делал... – прижал он к себе Миву и почесал ее за ухом, как резвого песика. – Но думаю, что ничего в этом страшного нет.
– Мне это совсем не нравится.
– Да брось, – подмигнул он мне и взял за руку. – Пойдем, я покажу… Только возьми с собой пакет. Для первого раза точно не помешает.
Я откровенно не понимала, что меня ждет. Розовый дым? Пакет для первого раза? Чем бы это могло оказаться, если не кальяном и прочей дрянью такого плана? Но Мива была без ума от этой идеи.
Мы направлялись куда-то за парк аттракционов, оставляя позади шумные толпы детей и их родителей. Впереди меня ждало что-то странное, мне не нравилось чувство неизвестности. Оно пропитывало каждый мой шаг и заставляло то оглядываться назад, то всматриваться вдаль – куда мы, собственно, и направлялись.
– Я тебе не говорил, – решил объясниться Даниэль, – но у меня есть одно хобби. Вернее, было... Я уже давно этим не занимался, так что идеальной техники не жди, но... рефлексы, думаю, остались. Так что будет весело.
– Весело? – повторила я. – А когда начнется веселье? Как я это пойму?
– О... – смеялась Мива. – Ты это точно поймешь, Софи. Я тебе гарантирую.
– Черт... – не понимала я ровным счетом ничего.
А Дэн привел нас на закрытую площадку, где был один только асфальт и около дюжины дорожных конусов.
– Меня научил этому отец. В Японии это считается чуть ли не культом. Любой уважающий себя парень должен научиться этому, когда ему стукнет восемнадцать.
– Восемнадцать? А почему? Чему именно он должен научиться?
И Даниэль наконец ответил:
– Дрифту. Он должен научиться дрифту. Иначе не мужик...
– О... мой... бог... – шептала я как в бреду, пока Дэн договаривался с владельцем автотрека.
Мужчина с удовольствием принял приличную пачку денег и пообещал подогнать машину.
– Тачка вам понравится! – уверял он Дэна. – Привезена спецом из Японии! Правый руль! Я в ней сам души не чаю, но на этот час она полностью ваша, сэр!
– И комплект резины не забудь, – добавил Даниэль. – Мы хотим...
– Розовый дым! – подхватила Мива. – Розовый дым!
– Да, – ухмыльнулся папаша. – Розовый дым…. Нам малиновый комплект, пожалуйста.
Уже спустя минуту к нам подъехал спортивный болид: машина была приземистой, широкой, с яркой боевой раскраской по всему кузову, начиная капотом и заканчивая массивными задними крыльями над колесами-катками. Эта гоночная красотка так и звала за руль, подрагивая мотором где-то в глубине разукрашенного тела.
– Так мы будем кататься? – задала я дурацкий вопрос. – Это и есть ваш «розовый дым»?
– Нет, – сказал Дэн и открыл передо мною дверь. – До дыма нужно подождать. Он появляется не сразу.
– А долго ждать? – садилась я в объятия твердого сиденья-ковша.
– Не беспокойся. Это не тот случай, когда предвкушение праздника лучше самого праздника. Будет классно.
Мест оказалось всего два, задний ряд элементарно отсутствовал. Поэтому сперва села я, а потом мне на колени уселась Мива. Затем мы кое-как пристегнулись и стали ждать представления.
– Ну так как? – спросила я. – Может, начнем?
– Как скажете, мадам, – ответил Дэн и втопил педаль газа в пол.
Машина сорвалась с места и стала набирать скорость словно реактивная ракета. А меня и Миву буквально впечатало в сиденье.
– А-А-А-А-А-А! – кричала Мива во все горло. Но отнюдь не от страха, а от предвкушения. – Папа, давай!
– Что? – не въехала я. – Что «давай»?!
Ведь мы и так неслись по дороге как угорелые. Что еще давать-то?
Но в следующий момент Даниэль резко вывернул руль и дернул длинный ручник – специально для того, чтобы сорвать задние покрышки в занос.
– А-А-А-А-А!!! – визжала теперь уже я, когда машину закрутило вальсом, а колеса продолжили вращаться с бешеной скоростью – высекая от трения густой и приторный дым.
Причем дым этот был... розовым.
– Розовый дым! – орала Мива, вцепившись в мою руку. – Д-а-а-а-а-а! Розовый дым!
Дэн завел машину в крутой вираж и не снимал ноги с педали газа, лишь дозируя мощность по мере того, как мы нарезали круг за кругом в облаке красочного дыма из-под покрышек. Он дрифтовал и дрифтовал, периодически дергая рычаги – то коробки передач, то ручного тормоза, чтобы колеса продолжали убивать резину ради развлечения.
Конечно, я раньше видела такое. В основном по телевизору, в каких-то фильмах-гонялках. Но чтобы вот так вот сесть в кабину и оказаться в эпицентре такого адского ада – подобного даже и в мыслях не было.
– Дэн, воняет дымом! – кричала я сквозь рокот мотора. – Сильный запах жженой резины! Это нормально?!
– Нет, Софи! Это прекрасно! – ответил он и стал крутить машину по маленькому кругу, выписывая пончики вокруг одиноко стоящего конуса красного цвета.
– Большой бум! Большой бум! – выкрикивала Мива, вскинув кулачок к потолку. – Большой бум!
– Сейчас будет... – лихо улыбался Дэн и только наращивал обороты, пока я держалась за поручень мертвой хваткой. – Будет вам «большой дум», девчонки!
– Большой бум?! – предчувствовала я что-то неладное. – Какой еще большой бум?! Мне это не нравится! Совсем не нравится!
Но моего мнения тут никто не спрашивал.
– Бум! Бум! Бум! – кричал шестилетний р*****к у меня на руках. – Бум! Бум! Бум! Бум!
– Боже! – щурилась я от страха. Ведь было ясно, что скоро что-то произойдет. И если это «бум», то надо ждать взрыва. – Пожалуйста, не надо! Нет!
Тем временем Дэн крутил машину по кругу, высекая все больше и больше кислотно-розового дыма из-под стирающихся колес.
А Мива повторяла свою страшную мантру:
– Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Я напряглась всем телом... и тут услышала, как сзади что-то грохнуло.
Нас немного тряхнуло, а затем машина заглохла. Открыв глаза и осмотревшись, я увидела, что все в порядке. Мы были целы, на лице у Мивы росла зловещая улыбка, и детские щеки набирали воздуха, чтобы прокричать «ура»...
– У-У-У-У-Р-Р-А-А-А-А-А!!! – оглушала Мива, танцуя победный танец прямо на моих бедных коленях. – Мы их взорвали! Да-а-а-а-а-а!
– Что взорвали? – спросила я.
– Мы стерли покрышки. Они взорвались от перегрева, – развел руками Дэн, чем немного шокировал меня.
– Так в этом и есть весь смысл? Чтобы убить комплект новых покрышек?
– Нет, – качал он головой. – Нет же... Весь смысл в том, чтобы получить кайф от процесса. И не позволить машине выйти из дрифта ни на секунду. Потому что дрифт – это как наша жизнь. Он происходит очень быстро, непрерывно... кажется бессмысленным и кончается ничем... Поэтому единственный смысл дрифта – ловить момент.
– Ловить момент... – повторила я и вдохнула едкий запах паленого. – Прикольный запах.
Я смотрела на него, а он – на меня. Между нами происходила какая-то химия. Пускай я не психолог, но в этом точно что-то было. Мы сидели в спортивной машине, окруженные туманом розового цвета. У меня на руках суетилась его дочка, а я готова была бесконечно терпеть ее колкую попу у себя на бедрах – только бы этот момент не кончался. Только бы этот запах и малиновый воздух всегда окружали нас и дарили чувство чокнутого счастья.
Такого странного и бестолкового. Как долбаный дрифт.
Глава 14
Рядом с Даниэлем я жила. Какой бы острой и опасной порой ни казалась эта жизнь, как бы мне страшно ни было в отдельные моменты, но он оставался источником моей мотивации. Он и Мива – это как будто подарок с небес, они заставляли меня нервничать, психовать, отказываться и отрицать. Они выводили меня из себя и в то же время убеждали, что я живу по-настоящему.
В их окружении я чувствовала, как дышу на полную грудь. Как я кому-то нужна и как кто-то реально хочет, чтобы я осталась рядом – чтобы я никогда не уходила. Чтобы я жила здесь, в большом старинном доме, начав свою ломаную жизнь с абсолютного нуля. С самого дна, с самого начала – оттолкнувшись ногами от мутного ила и открыв глаза свету наверху. Ведь Дэн был для меня не просто нанимателем. Он был для меня интересным мужчиной, с которым ты чувствуешь себя живой. Ты ощущаешь себя... женщиной. В конце концов. Не знаю, как это еще объяснить.
Наверное, он просто мне нравился. Вот и все. Мне нравился этот сумасшедший плохиш, и мне уже не было за это стыдно. Ни малейшей капли.
– Порой мы ездили сюда с Мари, – заговорил вдруг Дэн, сидя за рулем уже нашей машины. Когда мы возвращались домой поздним вечером. – Мы брали с собой Миву и отрывались на треке. Просто жгли резину... Она делала вид, будто ей страшно, а на самом деле получала удовольствие, как и я. Это были славные дни. Очень и очень... славные дни...
Он вел кабриолет, а я сидела на заднем диване, прижав к себе спящую Миву. Она навеселилась и наоралась, набегалась, напрыгалась и теперь сопела у меня на ногах, не ощущая, как ветер треплет ее темные волосы.
– Может, поднимем крышу? – предложила я. – Не хочу, чтоб ее просквозило.
– Да, конечно.
Дэн нажал на кнопку, и крыша поднялась, сделав салон более уютным и тихим. Настолько тихим, что я слышала, как мирно посапывает на мне счастливый р*****к.
Мы приехали домой, Даниэль отнес Миву на руках, а я уложила ее в постель. Укрыла одеялом прямо в одежде – только сняла с ножек кроссовки и пожелала мысленно спокойной ночи. Хоть она и не была на меня похожа, но где-то внутри мне казалось, что это я сама в далеком детстве. Крохотный и беззащитный человечек... У таких детей просто должны быть нормальные матеря, и я не позволю, чтоб история повторялась.
Приняв душ и спустившись вниз, я увидела, что кухня в полумраке. Там было не так светло, как обычно, и всему виной оказались несколько свечей, которые зажег Дэн и поставил на стол. Должна признать, это стало для меня полной неожиданностью. Хотя и приятной.
– Что это? – спросила я, показывая на стол, где были разложены тарелки, приборы, стояла пара красивых фужеров.
– Извини, я... – была заметна милая неловкость в его речи. – Я тут подумал и... решил немного...
– Ты приготовил романтический ужин? – сказала я вслух то, что было и так очевидно.
– Да, – сдался Даниэль. – Не хотел тебя напугать такой официальностью. Просто мне подумалось – сегодня был такой долгий и насыщенный день. Мива уже спит без задних ног... Наверняка ведь ты и сама уже устала.
– Думаю, это так. Ты попал в точку.
– Мне просто хотелось сделать тебе приятно, вот и все. Я ведь вижу, как Миве хорошо с тобой. Я ее уже давно такой не видел. Уже очень давно. Пожалуй, я уже и забыл, как это выглядит... Присядешь?
– Конечно, – улыбнулась я и села за стол в чем была. С полотенцем на голове, в махровом халате после душа.
Было слегка неловко, но в то же время приятно. Я видела, что он старался: на столе были оливки, свеженарезанный салат, несколько видов сыра. В огне свечей играла бутылка с рубиновым содержимым. От странных ощущений мое сердце забилось быстрее прежнего.
– Угощайся, попробуй...
Дэн придвинул ко мне сразу несколько тарелочек. Словно пытаясь угодить мне любой ценой. И меня это заводило.
– Спасибо. Попробую... – взяла я пальцами шпажку с наколотым сырным кубиком. А затем слегка пригубила и дала рту насладиться вкусом оливок. – Черт, это так вкусно... Как же приятно просто расслабиться после такого энергозатратного дня.
– Это точно, – улыбался он, не сводя с меня глаз. – Мива тебя просто замучила.
– Есть немного... У нее реально просто шило в попе.
– Понимаю тебя, это нелегко. Потому сперва и не думал, что ты справишься. Но...
– Что «но»?
– Но ты справилась куда лучше, чем я мог себе даже представить. Это... – выдохнул Дэн, – знаешь, это большая удача, что судьба свела нас вместе.
– Правда? – невольно ухмыльнулась я. – Ты так считаешь?
– У моей дочери своеобразный характер, не каждому человеку дано его понять и принять как данность. А у тебя даже вышло обуздать ее и сделать счастливой. О таком я даже не мечтал. Я тебе реально благодарен. Просто хочу, чтоб ты это знала.
В тот момент я ощутила, как к щекам приливает жар. Было странное чувство. Вроде ничего такого и не происходит, а лицо горит. Мне было трудно оставаться спокойной, когда он смотрит на меня «так». Как будто что-то изменилось, и между нами больше нет ограничительной черты. Барьер исчез, и теперь мы вольны были делать, на что отважимся.
Р*****к спал, мы были наедине и ужасно устали от одиночества. Это была та точка, где ты готов признаться себе во всем – даже если это выходит за рамки приличия. Даже если изначально ты такого не планировала.
– Может, что-то посмотрим? – предложила я. – Уже давно не смотрела ничего интересного.
– Например...
– Например, сериал. Или мелодраму, какое-то хорошее кино. У тебя есть что на примете?
– У меня? – переспросил Дэн. – Извини, это не по моей части. Сериалы – это ведь д****о, придуманное Западом. Я такое не смотрю. Предпочитаю что-то документальное, сводки новостей...
– Это уж слишком... – не сдержала я смеха. – Извини, я пас тогда.
– Но ты можешь выбрать что-то на свой вкус.
– Правда?
– Конечно. Выбирай…
Мы пошли наверх, и я выбрала хороший сериал. Мне всегда хотелось его пересмотреть – увидеть каждую серию каждого сезона, вспомнить, как выглядели самые первые эпизоды, вспомнить годы своей юности. Ничего особенно в этом сериале не было, многие его смотрели в свое время, многие знали его наизусть и превращали в кладезь мемов, источник для шуток и крылатых цитат на каждый случай жизни. Но мне показалось, что Дэну может понравиться. Если он ничего такого не смотрит и не видел этих серий, то почему бы не устранить пробел?
К тому же, мне кажется, это могло создать непринужденную атмосферу. Он не хотел на меня давить, не торопил. И в то же время я понимала, что просто так наше с ним притяжение не исчезнет. Возможно, сегодня, а возможно – завтра, в какой-нибудь другой раз, но это случится. Мы станем с ним ближе, я это чувствовала, я это знала, я... этого хотела. Очень сильно хотела и ждала. И мне хотелось верить, что он чувствует то же.
– Давай посмотрим это, – выбрала я название из длинного списка на экране плазмы.
– Этот? Почему его? – спросил у меня Даниэль.
– Да так, просто... Ты против?
– Нет, что ты. Все нормально. Мне все равно. Главное, чтобы тебе он нравился. Мы включили видео и легли на кровать. Просто использовав ее как диван, не более того. Я укрыла голые ноги одеялом и взбила подушку, чтобы было удобней сидеть и смотреть на голубой экран. А между тем поглядывала на Дэна. Хотела увидеть, смотрит ли он в мою сторону или просто залипает в телевизор без задних мыслей. Но по нему не было понятно – его глаза были спокойны и были направлены вперед, на яркую картинку. А не на девушку рядом. И в некотором роде меня это напрягало.
Я с таким трудом убедила себя, что могу ему довериться... Практически легла в его постель, смотрела полулежа фильм в его спальне, бросая многозначительные взгляды. А он...
– Я помню это серию, – нарушил вдруг молчание Даниэль. – Она мне хорошо запомнилась. ................