..... – Дэн, нужно быть слепым, чтобы не увидеть очевидного – Мива не похожа ни на тебя, ни на Мари! Я видела ее фотографию... – призналась я наконец и поняла, что дороги обратно больше нет. Кричать об этом не было смысла, он и так все прекрасно слышал, все прекрасно знал без лишних слов. – Не знаю, кто отец, но точно не ты. И она понимала, что ты ей этого просто так не простишь. Она боялась тебя, она не знала, что с этим делать. Но и уйти от тебя тоже не могла. Ты ее не отпускал. Ведь измена в семье – большой позор для якудзы. Не так ли? – говорила я и говорила, а он молчал. – Ты просто убил ее, ты убийца, Дэн. Убийца матери собственной дочки. А Мива растет и ничего об этом не знает. Но я не она, мне уже давно не шесть.
В ту секунду мы ненавидели друг друга. Я понимала, как низко стою в глазах мужчины, которому хотела доверять. А он видел во мне ту, что надавила на старую рану и заставила его снова искать себе оправданий. Но потом мы оба оглянулись и увидели Миву.
– Почему вы так кричите? – терла она глаза спросонья. – Вы меня разбудили...
– Прости, малыш, – чувствовала я вину. – Мы больше так не будем.
Но реакция Даниэля была жесткой:
– Иди наверх! – показывал он пальцем на ступеньки. – Вернись в спальню и накрой голову подушкой! Тебе нельзя подслушивать!
И это меня окончательно взбесило.
– Да как ты смеешь так с ней обращаться?!
– Почему вы кричите? – наворачивались детские слезы. – Я не хочу, чтобы вы ссорились...
– Уходи! – кричал Дэн. – Сейчас же спать!
– Папа... перестань…
Мива боялась отца, но он уже не мог остановиться:
– Марш в кровать! Тебе здесь не место!
– Это тебе здесь не место! – схватила я ребенка и понесла наверх. – Ты уже совсем поехал головой!
– Она моя дочь, а не твоя! МОЯ! – кричал нам вдогонку Даниэль, но я даже не обернулась.
– Пошел ты...
Глава 18
Я не могла поверить, что это тот самым Даниэль, который так дорожил своей дочерью. Он был груб и зол, его руки так и чесались схватить меня за горло и научить покорности. Но в данном случае речь шла не обо мне – я защищала Миву. И мне было без разницы, кто нападал – прихвостни барона или же бешеный отец. Во мне бушевал материнский инстинкт, и я не собиралась прогибаться под мужчиной.
– Вернись обратно! – кричал мне Даниэль, пока я шла наверх, держа на руках ребенка. – Я еще не закончил! Ты не имеешь права так себя вести!
Но я просто захлопнула дверь и заперлась вместе с Мивой в детской спальне. Пускай папаша делает что хочет, но сегодня его пускать к дочери нельзя.
– Софи, мне страшно, – хныкала Мива, и я уложила ее в кровать, укрыв одеялом до самых ушей. – Что случилось с папой? Почему он такой страшный?
– Папа не страшный... Он просто психанул, но скоро успокоится.
Впрочем, уже через минуту мои доводы стали неубедительны, потому что Дэн и не думал успокаиваться. Он поднялся на второй этаж и стал долбить кулаками в дверь, отчего Мива затряслась, будто к ней пришел ее злейший кошмар.
– Открой! – ломился он так сильно, что петли вот-вот могли не выдержать. – Открой эту чертову дверь, иначе я пробью дыру! Ты думаешь, это меня остановит?!
– Софи, я боюсь! Я не хочу, чтобы он вошел сюда! Это не папа – это какой-то монстр! Мне страшно!
– Не бойся, малыш... Чшшш... – Я легла на кровать возле девочки и крепко ее обняла, закрыв рукой уши, чтобы она этого не слышала. – Монстр не войдет сюда, он скоро исчезнет. Вот увидишь… Чшш...
Оставив дверь в покое, Дэн спустился вниз, и я еще долго слышала, как бьется посуда и что-то падает на пол. Я даже не представляла себе, что этот разговор приведет к таким последствиям. Я превратила Даниэля в чудовище, он был готов все ломать и крошить, он люто ненавидел мир вокруг и хотел превратить свой фамильный дом в руину. Но глубоко в душе я хотела верить, что на самом деле он любит Миву, даже если она ему не родная дочь.
Ему было сложно и больно, он не желал вспоминать то, что подавало его не таким, каким ему хотелось быть. И пускай я тоже питала к нему чувства, мне было его жаль по-человечески, но оставить ему ребенка казалось глупостью. Только не теперь – Мива была для него не только символом потерянного счастья, но и символом предательства. А позволить бандиту сорваться и угробить шестилетнюю девочку я просто не могла, уж слишком сильно я ее любила...
Ближе к утру он успокоился. Я уже не слышала матерщины и звона битого стекла. В течение нескольких часов было абсолютно тихо, мне даже показалось, что он ушел. Что мы теперь одни. Но когда я открыла дверь, то увидела его сидящим на ступеньках.
Постояв в неведении пару минут, я все же решилась с ним поговорить.
– Привет.
– Привет, – ответил он тихо.
– Как ты?
Я села возле него на ступеньку и пыталась не думать о плохом. Постаралась убедить себя, что ночной скандал – просто сон. Но это было нелегко.
– Прости меня... – Дэн взглянул на меня и взял за руку. – Вчера я сорвался и не контролировал себя. Это было ужасно. Мне очень жаль. Жаль, что ты все это слышала и видела.
– Ты не у меня проси прощения, а у Мивы.
– Да... – кивал он, сожалея. – Да. Извини, я понимаю… Я был зол на тебя, потому что ты сказала правду. – Когда он это произнес, я была удивлена. Я посмотрела на него и вдруг поняла, что Дэн признался. – Мне очень трудно с этим жить, но это так. Не проходит и дня, чтобы я об этом не подумал – чтобы я себя не корил в ее смерти. Но мне нет оправдания... – вздохнул он тяжело и сказал самое трудное: – Я убил свою жену. Ее смерть полностью на моей совести, и это уже навсегда. Ничто не изменит этого, исправить невозможно... И самое страшное то, что я никогда не смогу рассказать об этом дочке. Мива этого просто не поймет... Даже ты этого не поймешь, это слишком сложно для понимания. То, что произошло тогда между нами – это ужасно. И я не хочу об этом вспоминать. Это уже ничего не изменит. И не вернет ее. Мари умерла из-за меня, и теперь мне с этим жить всю оставшуюся жизнь... Черт...
Он спрятал лицо в ладонях и заплакал. Я знала, что по его щекам стекали слезы – он страдал и жалел, но найти ему оправдание было очень сложно. Это уже никогда не исправить.
– Дэн, это ужасно. Ты ведь это понимаешь?
– Да, я понимаю, Софи.
– Мива этого не заслужила. Ей нужна нормальная...
– Софи, умоляю тебя, останься, – перебил меня Даниэль и взял за обе руки.
– Дэн, я…
– Софи, я клянусь, что такого не повторится. Ты ни в чем не виновата, я тебя не виню. Это все моя вина, это я был не прав, а не ты.
– Послушай, я не должна была вести себя так. Что бы ни произошло, я не должна была так говорить с тобой. Это неправильно. Прости меня, Дэн. Правда, прости…
Я посмотрела ему в глаза и слабо улыбнулась. Он обнял меня и поцеловал в лоб – это был негласный знак, что мы помирились. Хотя недосказанность не исчезла.
– Предлагаю больше не поднимать эту тему. Хотя бы ради Мивы. Ты согласна?
– Хорошо. Я согласна. Даю слово больше никогда не говорить об этом.
– Ты мне веришь?
– Да, – ответила я просто. – Да, конечно... Я тебе верю.
– Все будет хорошо, – шептал мне Дэн, гладя по плечу. – Все будет хорошо. Вот увидишь.
Я сидела в его объятиях и понимала, что окончательно запуталась. Кто враг, а кто друг? Кому теперь можно верить, и как быть с Мивой? Можно ли ее теперь оставлять с отцом? С отцом, который убил свою жену...
Думаю, любой бы сказал, что Дэн не имеет права воспитывать Миву, его тайна была просто чудовищной. И я не понимала до конца, как лучше поступить – поверить ему и рискнуть или же сделать так, как подсказывает разум.
Ведь полдень был уже близко. Барон не станет ждать.
Я понимала, что обязана что-то делать – Рамиро поставил мне условие, я должна была доставить ему девочку не позже двенадцати. А ультиматумы картеля нужно выполнять, иначе ты труп.
Признаться Даниэлю я так и не решилась, он ни за что не пойдет на уступки перед бароном. А меня он попросту сожжет на костре, как ведьму. Ему будет плевать на то, что я это делаю ради матери. Поэтому пришлось импровизировать: я сказала Дэну, что его вызывают в штаб – якудза собирают срочное совещание, чтобы принять меры против Рамиро. Конечно, это было вранье, никакого съезда не планировалось, остатки японской мафии просто роптали перед «четверками».
Тягаться с бароном было глупо, его мощь росла с каждым годом, с каждым месяцем – ежедневно он устранял пару-тройку конкурентов и отбирал все новые кварталы у мелких банд. Поэтому если бы якудза и решили что-то предпринять, то это была бы добровольная сдача позиций. Полная капитуляция в обмен на сохранение жизней, с кабальным обязательством платить хозяину дань.
Но мафиозные войны меня интересовали меньше всего – на кону стояла жизнь моей мамы, которую держал в заложниках Рамиро. И если я отдам ему Миву, то все закончится. По крайней мере, так говорил барон. И там уже неважно, верю я ему или нет, потому что других вариантов просто не было.
– На двенадцать ты должен быть там, – фальшивила я, помогая Дэну одеться перед выходом. – Ты возьмешь машину?
– Правая нога не слушается... – покачал он головой. – Возьму такси.
– Ну и правильно. А я тут пока приберусь, поесть чего приготовлю.
– Присматривай за Мивой.
– Да, конечно, – улыбнулась я в ответ, а у самой на душе будто кошки скребли. – О Миве не беспокойся, я за нее горой.
– Если вдруг что – звони сразу мне, копов не вызывай.
– Поняла.
Дэн поправил волосы, смотря на себя в зеркало, а потом остановился на пороге.
– И еще… Если вдруг с тобой свяжется кто-то из картеля – не разговаривай с ними.
– Что? Почему ты решил, что они вдруг свяжутся со мной? – я ощущала, как щеки предательски краснели. – Откуда им знать мой номер?
– Они многое могут узнать. У них связи повсюду. И я буду удивлен, если они не попытаются сделать это снова... Будь осторожна, «четверки» могут вернуться за Мивой. Даже днем.
– Хорошо, – кивнула я послушно. – Если что – позвоню тебе.
– Барону верить нельзя. Он может попытаться убедить тебя в том, что он друг. Что на самом деле он хороший и хочет помочь. Но это не так, – сказал Даниэль и на мгновенье замер в двери. – Этому ублюдку не место среди живых. Надеюсь, клан придавит его наконец к ногтю. Пора бы положить конец беспределу.
Он сел в такси и уехал. А я понимала, что это мой шанс – я не могла тратить времени зря. Поэтому все еще раз обдумала и взяла Миву за руку, сказала, чтобы она вела себя спокойно и не высовывалась. А затем поехала к барону, морально я готовилась к сделке. И это была сделка с дьяволом, не иначе…
– Господин Рамиро? – набрала я секретный номер. – Девочка со мной. Уже подъезжаю...
– Прекрасно, Софи, – отвечал барон. – Я знал, что могу на тебя положиться. Твоя мама очень рада, что наконец увидит тебя. Она очень... очень сильно соскучилась по тебе.
Черт... У меня сердце так и прыгало от нервов, все должно было произойти через каких-то пару минут. Я подъехала к логову, на улице было человек двадцать. Машину быстро окружили, все головорезы были вооружены. А из дверей убежища-бункера вышел сам главарь могущественного клана.

– Приветствую тебя, моя радость, – улыбался Рамиро. – Ты привезла то, ради чего я готов на все?
– Да, конечно, – осмотрелась я по сторонам, когда вышла из машины. – А где моя мать?
– Всему свое время, детка. Тебя беспокоит, что ты не видишь свою маму?
– Да, меня это беспокоит. Где она?
– Так ведь и я не вижу Миву. Покажи сперва девочку, а потом мы продолжим диалог.
– Она в машине, – кивала я напряженно. – Она внутри, на заднем сиденье.
Крыша была поднята, окна затонированы. В них отражалась свора бандитов, но салон оставался мраком. И это была моя страховка.
– Мива в машине? Ты даешь мне слово?
– А вы?
– Что? – рассмеялся барон. – Это я глава мафии, а не ты, малышка. Вопросы ставлю я... Опусти, пожалуйста, крышу. Я хочу посмотреть на ребенка.
– Сперва я увижу маму.
– Мама... мама... мама… – повторял он это слово, будто за кривляниями было что-то еще. Нечто такое, что могло поставить наши переговоры в тупик. – Я так и знал, что мне придется контролировать тебя, Софи. Что ты будешь непослушной девочкой. Своевольной, временами бешеной и бесстрашной...
– Где она? – цедила я сквозь зубы. – Где моя мать?
Мои руки затряслись, тут было что-то не так. Он почему-то медлил и не привел сюда маму. Хотя обещал. Он обещал. Он дал мне слово...
– Из тебя бы вышел идеальный солдат картеля, будь ты хоть чуточку послушней. Чуточку преданней. Мне всегда хотелось гордиться тобой, Софи. Но ты оставляла мне так мало поводов для этого. И вот теперь – когда я дал тебе шанс отмыть репутацию, стать на одну ступень с моими лучшими людьми, ты вдруг опять все запорола. Ты как всегда пошла своим путем и разочаровала старика...
И тогда я не выдержала:
– ГДЕ ОНА?!
В ту же секунду меня взяли под руки два амбала, чтобы я не испортила физиономию барону. Его самодовольную морду, когда Рамиро упивался властью и своим лицемерием. Своим цинизмом и умением манипулировать людьми.
– Твоей мамы больше нет.
– Что? – вырвалось у меня, и ноги сами подкосились от шока.
– Она уже на небе.
– Нет... Этого не может быть...
У меня наворачивались слезы – как он мог так поступить со мной? Дэн был абсолютно прав. Рамиро верить нельзя.
– Впрочем, – ухмыльнулся барон, – сомневаюсь, что такая стерва попала в рай. Думаю, она сейчас внизу. Где-то у тебя под ногами... Причем как образно, так и буквально, – рассмеялся Рамиро и заразил садистским смехом остальных.
– Ха-ха-ха! – доносилось отовсюду.
Все тупо ржали на костях моей матери, а я думала лишь о том, что так и не увидела ее. Так и не сказала ей главного – что не держу на нее зла и простила. Но нет... Он все у меня отнял. Все разрушил. Картель – это сущее зло, которое угробило мне жизнь. И я себя за это ненавижу.
– НЕТ! – закричала я от боли. – Не-е-е-ет! Боже... нет... Зачем ты убил ее?
– Ее никто не убивал. Она умерла сама, еще неделю назад, – шокировал барон. – Но я не хотел тебе говорить раньше времени. Сама понимаешь... Так ты была мотивирована, я мог на тебя надавить, когда хочу. А если бы сказал, что мама скончалась, ты бы махнула на все рукой. Спелась бы с этим самозванцем, с этим Даниэлем... Учись, пока я жив, – сказал он и пригладил усы. – Ну все, довольно истерик. Тащите девчонку, хочу на нее взглянуть.
Я понимала, что делала все зря. Все то, что держало меня на плаву, вдруг оказалось призраком. Я не успела, я не смогла ее спасти. А вместо этого разрушила семью Даниэля. Окончательно убила то, что не добил картель. А теперь все оказалось миражом, мои старания были напрасны.
Он получил то, чего хотел. Барон сделал это моими руками, шантажируя матерью. А вот я осталась ни с чем – абсолютно одна. И мне не хотелось теперь жить. Хотелось умереть.
– Ну что там?! – кричал Рамиро. – Чего так долго возитесь?! Уже салон машины обыскать не можете?!
Но бандиты выглянули из кабриолета и сказали в один голос:
– Ее там нет...
– Что? – не верил барон. – Вы уверены?
– Си, сеньор. Машина пуста.
Я оказалась бы полной дурой, если бы и правда привезла сюда Миву. Ведь было ясно как божий день – добром это не увенчается. Плевать, каким отцом и мужем был Даниэль, но хуже человека, нежели барон Рамиро, я еще не видела. И при сознании отдать ему в руки ребенка я не могла. Только через мой труп.
– Ты ее не получишь! – кричала я в цепких объятиях «четверок». – Мива никогда не попадет в твои руки! Ты что, и правда думал, будто я принесу ее тебе на блюдечке?! Ты мне врал, постоянно врал о матери! Ведь понимал, что иначе я не выполню приказ! Ты считаешь себя очень хитрым, очень умным?! И где же твоя победа?! Где она?! Ты остался ни с чем!
Но Рамиро ухмыльнулся.
– А ты неглупая бабенка. Я никогда не забывал, с кем имею дело – палец тебе в рот лучше не класть. Это правда... – Он подошел ко мне на расстояние вытянутой руки и сказал: – Вот только ты предсказуема, Софи. Твое упрямство тебя же и погубило... Спасибо, что отвадила Даниэля. Мне было куда проще это сделать в его отсутствие.
– Что?
По моему телу скользнула нервная дрожь. К чему были эти слова? Неужели это значит, что он...
– Алло, – взял трубку Рамиро. – Вы уже нашли девочку? – По его ехидным глазам и лисьей ухмылке я догадалась, что бандиты уже там. Они нагрянули домой, пока ни одного из взрослых не было. Господи... как же я оступилась... – Нашли в подвале? – улыбнулся старик на все тридцать два зуба. – Везите ее в пункт назначения, вас ждет хорошая награда.
– Черт... – буквально выворачивало меня наизнанку. Ведь я только что все упустила. Я отчетливо слышала детский плач в телефоне, они ее поймали. Картель уже сцапал Миву, и все из-за меня – я предала Дэна и тетю Рэй. Я предала саму себя и теперь просто рвалась на части от бессилия.
– Думала спрятать ее в подвале? Хах... Как же это банально. Неужели ты решила, что я поверю тебе на слово и не проверю дом? Да я с самого начала видел тебя насквозь. Ты слишком наивна, Софи. Нельзя такой быть. Нельзя...
– Тварь. Ты просто подлая тварь.
– О... – пожал плечами барон. – Тобой сейчас движут эмоции, это нормально. Это ведь просто слова, на самом деле ты не желаешь мне зла.
– Я хочу тебя убить, – сказала я честно. Я как будто задыхалась от безысходности, ведь в эту секунду Миву уже куда-то везли. А я была здесь, в логове врага. Была там, где никак не могла оказаться. Теперь мне уже не вырулить. И ложь здесь не поможет.
– Я тебе не верю. Это не так, совсем не так. Ведь ты «четверка», ты одна из нас. Ты часть картеля, а значит, сделаешь все, что прикажут. Такова твоя природа... Змея не кусает себя за хвост. Помни это, Софи. Змея никогда не кусает себя за хвост.
– Ненавижу...
– Я так смотрю, ты не на шутку сблизилась с девочкой. Возможно, я разрешу тебе видеться с ней иногда, – развел барон руками. – Я допускаю такое развитие сюжета. Почему бы и нет? Ведь она так юна, ей нужен мягкий наставник. Желательно женщина. Человек, который найдет с ней общий язык. Так что... ты можешь мне сослужить еще службу, Софи. Но все зависит от тебя.
– Чего вы от меня хотите?
– Для тебя есть новое задание. Ничего сложного, справится даже новичок. Уверен, тебе это по плечу. Нужно доставить ценный груз моим партнерам в Рино. Я помещу тебе в багажник пару-тройку сумок, тебя не должно волновать, что в этих сумках. Твоя задача – отвезти их по адресу и отдать надежному человеку. Поняла?
– Что-то еще? – спросила я с отвращением. – Просто доставить груз?
....