... Разбудив после этого Миву и приготовив завтрак, я привела себя в порядок, приоделась и взяла тугую папку бумаг для поездки в штаб-квартиру. Так как Даниэль убедил меня, что с Мивой будет все в порядке, я отправилась в гараж и села на водительское сиденье…
Внутри до сих пор стоял запах нового автомобиля. Подо мной скрипела дорогая кожа, руль послушно ложился в руки, словно был сделан для конкретного человека, и этим человеком была я.
Повернув ключ в замке зажигания, я услышала скрежет, рык уставшего от простоя стартера, а затем подхват... еще один подхват... мотор нервно вздрогнул и... завелся. Я нажала на педаль газа, чтобы дать ему прочистить голос. Машинка ревела и дрожала от желания выкатить из гаража, а я невольно улыбалась, ловя каждый момент этой эйфории.
Мне было очень интересно понять, каково это – быть женой настоящего якудзы. Быть материально обеспеченной, никогда не беспокоиться о деньгах, иметь доступ к огромным суммам и возможности отдыхать на райских островах. Посещать бутики и обедать в роскошных ресторанах. Выбирать всегда бизнес-класс, а то и вовсе летать чартерными рейсами, где в твоем распоряжении собственный стюард, дорогое шампанское и массажное кресло с видом на океан. Пока ты летишь на отдых после вольготной жизни в красивом доме.
Я неспешно выкатила во двор, проехала по датчику движения – и передо мной открылись въездные ворота. Мы покидали усадьбу Сато – я и моя новая подруга. Железная красавица с именитым знаком на эмблеме. В детстве я видела такие тачки только на плакатах и в журналах. И тогда я грезила достатком, мечтала о дне, когда судьба позволит мне сесть за руль такой нарочитой роскоши и насладиться успехом.
Вот только я не знала, что поводом для этого станет отнюдь не удачный брак или же личный прогресс. Все это случилось от безысходности, и меня это огорчало.
– Так, ладно, – вздохнула я и опустила козырек от солнца, чтобы накрасить губы помадой.
Но возле зеркальца я обнаружила записку. Она была датирована днем, когда любящий муж подарил эту машину жене. И я вытащила открытку из кармашка, чтобы втайне прочесть это послание. Пока никто не видит.
«Дорогая Мари, – было написано сдержанным почерком, – я тебя очень люблю. И поэтому хочу подарить тебе эту красивую машину. Надеюсь, она сделает тебя счастливой и заставит улыбаться каждый раз, когда ты будешь видеть ее из окна. Ведь тебе так идет твоя улыбка, – читала я и гладила пальцами строки. Словно пыталась ощутить то тепло, с которым были написаны эти слова. – Только прошу тебя, не гоняй особо. И не забудь, что это кабриолет – почаще опускай его крышу, чтобы видеть солнце. И улыбайся ему в ответ :) P.S. Пристегивайся ремнем, я о тебе беспокоюсь.
С любовью, Дэн»
– С любовью, Дэн... – повторили мои губы, не удержавшись. – Красиво.
Я мечтательно вздохнула и засунула записку обратно в кармашек, забыв при этом накрасить губы.
– Хм... – улыбалась я своему отражению в зеркале. – Надо пристегнуться, – защитила я себя ремнем безопасности, как и просил Даниэль.
А затем поехала по улице, опустив мягкий верх. И тайком представив, что все написанное в той открытке было адресовано мне. А не Мари.
Я приехала к штабу и припарковалась прямо перед зданием, разбавив белым цветом парк из нескольких черных машин. А опустив крышу и закрыв дверь на замок – тут же встретилась взглядом с ненавистным мне охранником на входе.
– Привет, Чеко, – вздохнула я и приготовилась к серии предложений пойти на свиданку.
Но в этот раз вышибала с автоматом был озадачен и без лишних церемоний спросил:
– Откуда у тебя эта машина, крошка?
– Откуда у меня эта машина? – переспросила я, оглянувшись.
– Ага, – скрестил он руки на груди, прищурившись от подозрения. – Этот красивый новенький кабриолет за пол-ляма… Чей он, чика?
– Мой, – ответила я без раздумий. – Он мой.
– Х-хах... – нервно улыбнулся он. – Что-то мне это не нравится, Софи. Я думал, мы с тобой договорились – как закончишь это дело, так пойдешь со мной на свиданку. А тут ты вдруг... бах – и прикатила на кошерной тачке… Это Сато тебе подогнал?
В ту секунду я почувствовала гордость. Даниэль, сам того не зная, позволил мне поиздеваться над горе-ухажером. Эта машина стала камнем преткновения и символом того, что у меня на стороне кто-то есть.
– Не твое дело, – бросила я невзначай и насладилась его реакцией. Я самодовольно смотрела, как краснеют щеки Чеко и как он напрягает скулы, готовя речь обиженного.
– И все же... – взвалил он автомат на плечо. – Кто тебе подарил эту тачку? Чертов якудза? Это ведь Сато, да?
– А тебе не все равно? Просто пропусти меня в здание.
– Так ты скажешь мне или нет?! – сердился амбал, закипая все больше с каждой секундой.
И я сдалась:
– Да. Это его подарок. Он подарил мне эту машину. За пол-ляма, да.
На лице у Чеко вызрела нездоровая улыбка, он подавлял в себе чувство неполноценности, комплекса неудачника и, я уверена… ревность. Именно ревность – она мучила его в то мгновенье и заставляла бедного охранника бороться с гневом. Заставляла давить в себе природную властность.
– Понятно... Хм... – подошел парень к машине и провел по ней пальцем.
– Не делай так, пожалуйста.
– Если кто-то дарит такие подарки, значит есть, за что. Не так ли?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Может быть. А ты сам как думаешь?
– Э-хе-хе... – журил он пальцем. – Я понял, крошка. Понял... Ты заставляешь меня ревновать к этому ублюдку. К этому Сато.
– С чего бы это? Какая мне от этого польза?
– И все же... – подошел ко мне Чеко и нагло погладил рукой по шее. Вызвав у меня мурашки – отнюдь не от вожделения. – У тебя с ним отношения. Да? Я угадал? – Но я молчала. Мне было интересно взглянуть, к чему это приведет. – Между вами что-то было. Да... – кивал он, «все поняв». – Было-было… Я же вижу по глазам, Софи, – попытался он снова коснуться моей кожи, но я отошла назад. – Я разбираюсь в женщинах, крошка. И точно знаю, когда баба что-то скрывает. Потому что со стороны это сразу видно – по глазам ведь видно, если девка сохнет по мужику. Достаточно сказать его имя. Хех… А тут даже не надо быть экстрасенсом и Зигмундом Фрейдом, чтобы понять – ты спишь с ним. С этим засранцем. Да?

– Чеко, послушай... – увиливала я. – Давай без этих допросов с пристрастием. Просто открой эту чертову дверь и впусти меня, окей?
– А, а, а, – преградил он путь, прижав меня к себе. – Сперва ответь. Это правда? Ты спала с ним, а? Ну признайся же, скажи мне правду. Спала с якудзой? Хотя бы разочек…
Я на мгновенье представила себе Даниэля. Без одежды. Абсолютно голым и влажным от пота – стоящим возле меня, тянущим ко мне свои сильные руки. Он делал это безмолвно, но я... я прекрасно знала, к чему все идет. И... мне стало приятно.
– Да, – ответила я твердо. Я сплю с ним… Сплю с первого дня, как только оказалась в его доме. И это серьезно. У нас с ним все серьезно, понимаешь?
Чеко плотно зажмурился и сжал ладонь в кулак, словно представив в ней чье-то горло. Причем я уверена, что владелец этого горла был не кто иной, как Даниэль.
– Пхе... – чесал он свой приплюснутый нос, как у боксера. Уверена, Чеко уже не раз по нему получал из-за характера. – Вот как, значит… Понятно… Вот же тварь, – кивал охранник, смотря куда-то вдаль. – Однажды я выслежу этого царька и заставлю его плясать под звук автоматной очереди... – сделал он пару вдохов-выдохов и приложил к сканеру отпечатков большой палец. – Откройте чертову дверь! – психовал мой поклонник, а я тем временем потешалась.
– Пароль? – спросил оператор.
– Змеиное гнездо.
Каждый раз, когда я проходила рубежи контроля в бандитском штабе, я тихо ненавидела их всех. Рядовых парней на побегушках, которые ждали своих приказов в общем фойе для членов клана, оператора в будке из пуленепробиваемого стекла – он каждый раз выдавал мне пропуск на посещение босса, убедившись при этом, что я вхожа в круги преступников. И, конечно же, я ненавидела Чеко – охранника на входе, грезящего залезть ко мне под юбку, словно к уличной путане, с которыми он привык иметь дело. Я потом слышала его голос в голове еще несколько часов после визита в штаб-квартиру – настолько он меня доставал за те минуты, пока сыпал дурацкими вопросами. И рассказывал о своих бандитских подвигах, желая впечатлить наивную девушку.
Но больше всего я ненавидела главу организации. Я ему не доверяла, я была уверена, что он многого недоговаривает. Он не был похож на человека, который способен на искренность. Поэтому каждый его безобидный вопрос, каждый уклончивый ответ этого усатого старика вводил меня в нервную дрожь. Мне хотелось вскочить со стула и заорать: «Чего ты от меня хочешь на самом деле?!» Но я не могла позволить себе подобной роскоши – я была связана долгом по рукам и ногам. И поклялась, что выполню задание, во что бы то ни стало.
– Приветствую тебя, Софи, – поднялся главарь из-за стола и учтиво чмокнул меня в руку. – Каждый твой приезд – как лучик утреннего солнца в пасмурный день. Присядешь? Может, чаю? Чего-нибудь покрепче?
– Нет, – отмахнулась я. – Спасибо, не надо.
– Как знаешь, детка, – налил он себе чего-то в стакан и присел на мягкое кожаное кресло.
Мы находились в просторном кабинете с высоким потолком. Пол был выложен паркетом, окна плотно зашторены тяжелым бархатом, похожим на занавес в театре. Эти шторы словно скрывали главаря от внешнего мира и были такого же багрового цвета, как и стены. Глава организации любил оттенки красного, это ощущалось в стиле его одежды, в оформлении интерьера, в предметах живописи, висящих на стенах. Отовсюду шло приторное чувство удушья.
– Недавно кое-что произошло, – сказала я. – Кое-что ужасное.
– Ужасное? Что именно, Софи. Расскажи мне, пожалуйста.
– На нас напали. Когда мы ехали все вместе по улице. Везли Миву в школу.
– Ты знаешь, кто это сделал?
– Я не уверена, – покачала я головой. – Но мистер Сато считает, что это картель. Это может быть правдой?
– Что? – возмутился он. – Нет. Что ты... Как это произошло? Поведай мне.
– Неизвестные напали на машину.
– Может, это были обычные воришки?
– Не думаю... Они были хорошо вооружены. И подготовлены. Они точно знали, за кем охотились. Сато говорит, что это дело рук «четверок»...
– «Четверок»? – скептично улыбнулся старик и покачал головой. – Это нонсенс. Ты ведь сама это прекрасно понимаешь. «Четверки» – не варвары, они бы ни за что не напали на Сато, будь в машине посторонний человек. И тем более ты, моя прелесть. Ведь это вопрос, который касается только картеля и самого якудзы. Юрист здесь ни при чем. Надеюсь, ты не пострадала?
– Нет, не пострадала. Но водитель пожертвовал собой. Хитоши. Он заслонил собой машину и выиграл время для побега… А еще погибла няня. Тетя Рэй.
– Тетя Рэй? – был раздосадован главарь. – Нет, – взялся он за сердце. – Не может быть… Рэй... Какой кошмар, – приложил он к виску стакан со льдом. – Это немыслимо. Она ведь была окрасой дома Сато. На ней держался шарм японской культуры и прежних хозяев района. Она знала тех, кто носил гордое звание якудза и был настоящим потомком самураев... С ней ушла целая эпоха. Какая печаль... Тот, кто это совершил, поплатится за грехи. Это... – тряс головою босс, – это беспринципные люди, просто нелюди!
– Согласна.
– Конечно, жаль и Хитоши. Он столько лет служил Даниэлю, был мастером рукопашного боя, отважным бойцом. А тут на тебе – бесславно застрелен... Ну да ладно, земля ему пухом. Как там складываются твои отношения с девочкой? С юным созданием по имени Мива…
– С дочерью Сато я наладила дружественные отношения. Мы с ней теперь неплохо ладим. Она прелестный р*****к, мы сдружились. Хотя еще пару недель назад мне это казалось безумием. Ведь мистер Сато с подозрением отнесся ко мне. Он запрещал мне приближаться к девочке и пригрозил расправой в случае нарушения правил. Но… в последнее время многое изменилось. Тетя Рэй внезапно погибла, понадобился кто-то, кто бы мог заботиться о Миве. И ее отец не нашел никого лучше для этой роли, чем я. А ведь, по сути, я ему чужой человек, которому не стоит доверять без дополнительной проверки... Мне кажется, его отношение ко мне изменилось, назвать нас друзьями сложно, но теперь он хотя бы не пытается меня убить... Он видит, что Мива доверяет мне и не хочет меня отпускать, ей нужна поддержка. И мне кажется, я могу ее дать этому ребенку. А заодно и помочь мистеру Сато оправиться от недавней утраты.
Я рассказала правду главе клана и сама удивилась тому, как все обернулось. Совсем недавно я готова была поклясться, что ничего не выгорит. Что это была глупейшая затея и якудза меня прикончит, как и предыдущего сингиина. Но теперь все изменилось. Я становилась частью семьи и где-то глубоко в душе не хотела ее покидать. Особенно помня слова тети Рэй. О том, что я обязана беречь малышку Миву.
– Вот видишь, Софи, – гладил меня старик по плечу, – как все удачно сложилось. Не было бы счастья, да несчастье помогло, – криво улыбался он. – Волей случая ты стала няней. Хотя изначально на это не было и намека… Правду ведь говорят, порой случайности могут здорово помочь в достижении цели. Не так ли?
Глава 10
Когда я вернулась домой, было уже довольно поздно. День пролетел быстро, и я, посетив пару важных мест и заехав в супермаркет за покупками, опять умудрилась опоздать. Конечно, я не обещала мистеру Сато приехать в определенное время, но многочасовая пробка из-за тысяч едущих с работы горожан опять заставила меня краснеть и оправдываться перед боссом.
– Добрый вечер, мистер Сато. Простите, что опять так долго… – вошла я на кухню и увидела его в непривычной роли. Суровый якудза мыл посуду. Вернее, он уже полоскал тарелки и вытирал их чистым вафельным полотенцем. – Все нормально? – спросила я, оторопев от этой картины.
– Угу, – кивнул он, но даже не глянул в мою сторону. Как будто злился.
– Так все в порядке или же... – была я озадачена таким приемом. Сато зол на меня и готовит какую-то подлость в стиле своих прежних наказаний или же напротив решил добросовестно помочь мне по хозяйству? – Где Мива?
– Мива уже спит.
– О... Понятно, – огляделась я и заметила на столе картонную коробку с эмблемой ресторана. – А это что?
– Твоя еда, – ответил Даниэль и продолжил методично протирать тарелку за тарелкой, складируя их в навесной шкафчик над мойкой. – Поешь сперва. Я не хочу, чтобы урчание голодного желудка мешало нашей беседе.
– Нашей беседе? – стало у меня сухо во рту. – О чем? Я... послушайте... я знаю, я задержалась и опять приехала поздно, как и в прошлый раз, но...
– Что?
– Я не виновата. Вышло так, что я попала на час пик – когда люди как раз ехали с работы, возвращались в пригород из делового центра Сан-Франциско и...
– Да, – подталкивал Сато, – продолжай, я слушаю тебя.
Но его холодный голос говорил тогда сам за себя – он мне не верит, он подозревает меня в шпионаже и предательстве. Ничего не изменилось, и нам предстоит «беседа». Знаю я эти беседы…
Да еще и Мива как назло уже спит, она не сможет меня спасти, как в тот раз – когда психованный якудза хотел отрезать мне мизинец. Может, отбиваться? Тогда его поддерживал Хитоши, теперь же его нет. Стало быть, мои шансы вырваться выше.
– Извините, Хозяин…
– Не называй меня так, это лишнее, – закончил он с посудой и достал из коробки сочные суши с красной рыбой. – Тебя не было. Поэтому я заказал для Мивы суши. С доставкой на дом… Есть порция и для тебя, – Сато придвинул ко мне тарелку, дав знак, чтобы я садилась. – Ешь.
– Хорошо. Окей... Я поняла.
– Не надо передо мной оправдываться. Я все понимаю… Все едут домой, да еще и пятница. Люди рванули в пригород. Сан-Матео, Редвуд-Сити, Сан-Хосе, опять же, – перечислял мой босс элитные поселки и курортные городки в округе. – Да и Фримонт тоже. Там сейчас теплее. Нет таких туманов, как здесь. Над заливом. Со стороны океана.
А я тем временем ела.
Суши были вкусными. Признаться честно, я была любителем японской кухни, но в сложившейся обстановке меня не покидало чувство тревоги. О чем он хочет говорить?
– Так а… о чем вы хотели со мной поговорить, мистер Сато? Это что-то важное? Что-то касающееся работы?
– Не только это.
– Что-то насчет Мивы?
– Это будет серьезный разговор о многих важных вещах.
– Оф... – выдыхала я напряженно. – Вы меня пугаете… Я боюсь ваших серьезных разговоров. Может, вы просто скажете мне, в чем дело?
– Нет, – покачал он головой. – Не сейчас.
– Почему?
– И не здесь.
– Не здесь? А где тогда? – спросила я и в ту же секунду получила ответ на миллион.
– В подвале, – сказал якудза, закатал рукав рубашки и крепко взял меня за руку.
– Что? В подвале?! Нет… Нет-нет-нет, прошу, не надо! Только не снова, умоляю!
– Не сопротивляйся. Тебе же лучше.
– Зачем нам говорить в подвале?! – вырывалась я, но он тащил меня все ближе к двери, которую я никогда не открывала. Судя по всему, она вела куда-то вниз. И это меня пугало до чертиков. – Разве мы не можем обсудить все здесь?!
– Нет. Здесь не подходящая атмосфера. К тому же… я не хочу, чтобы Мива проснулась и помешала нашему общению, как в прошлый раз. Внизу она нас не будет беспокоить.
– О боже! – со скрипом в душе спускалась я по ступенькам навстречу неизвестности. А Даниэль упрямо вел меня за собой, даже не оборачиваясь, чтобы увидеть мою гримасу страха перед наказанием. – Куда вы меня ведете? Куда?!
Но то, что ждало внизу, повергло меня в истинный шок.
– Раздевайся, – велел мне Сато и закрыл за нами дверь, чтобы я не убежала. – Снимай с себя одежду.
– Верхнюю? – задала я дурацкий вопрос.
А якудза в ответ всего лишь посмеялся: – Нет же, дурочка – всю. Абсолютно всю... Раздевайся догола и делай, что велят. Иначе накажу.
У меня уже был похожий эпизод – связанный с раздеванием перед Сато. Но в прошлый раз я отделалась легким стриптизом без прощания с бельем. А теперь он требует от меня невообразимого. Раздеться полностью? Здесь – в темном подвале, где влажно и жарко, словно в… сауне… Я вдруг огляделась по сторонам и поняла, что это не просто подвал. Но все равно обнажаться перед тираном не собиралась.
– Я не буду этого делать! – заявила я с полной уверенностью. – Мы это уже проходили! Если вы хотите меня снова обыскать, то так и сделайте – я не собираюсь опять унижаться перед вами, мистер Сато! Пока вы просто стоите в одежде и... – замерла я на месте, когда оглянулась, – смотрите, как я… раздеваюсь… словно дура... В этот раз он разделся первым.
Даниэль расстегнул пуговицы рубашки до самого низа и обнажил свои крепкие плечи. К моему изумлению, тело этого парня было почти полностью покрыто татуировками. Только деловая одежда все это скрывала. Стоило отвернуть воротник – и твоим глазам представлялись десятки татуировок самых разных цветов и узоров. Начиная иероглифами катаканы и заканчивая огромным черно-красным драконом через всю вспотевшую спину. От лопаток до поясницы… Да так, что хвост кончался на правой ягодице… Я была просто в… хотелось бы сказать, что в шоке. Но это было, скорее, замешательство. Потому что я не могла с ходу понять, что это: страх, отвращение или же напротив – я восхищаюсь увиденной картиной. Теперь я всецело верила, что мной владеет якудза. Эти татуировки трудно спутать с чем-то еще, хотя при первом знакомстве даже не подумаешь.
Даниэль обнажил покрытый паром торс, а затем без каких-либо стеснений снял и брюки. Да что тут оставалось говорить – передо мной стоял абсолютно голый мужчина. Привлекательный, без дряблых боков и пивного живота. Пускай он не пил протеиновых коктейлей и не тратил на походы в качалку несколько часов каждые сутки, но назвать это тело некрасивым я просто не могла. Оно было крепко сбитым, стройным, привлекательным. И мне от первой реакции стало неловко. После нескольких секунд бесстыжего залипания, я вдруг опомнилась и ханжески прикрыла глаза руками. Словно боялась, что Сато решит, будто я сохну по нему и втайне мечтаю потрогать все его изящные выпуклости.