Для тех, кто недавно на сайте. Вашему вниманию рассказ Пират.. Приятного прочтения
1 часть. https://fetside.com/ru/post/65979

2 часть. https://fetside.com/ru/post/66482

3 часть. https://fetside.com/ru/post/67414

4 часть. https://fetside.com/ru/post/68138

5 часть. https://fetside.com/ru/post/68673

6 часть. https://fetside.com/ru/post/68948
7 часть. https://fetside.com/ru/post/69327

Доброго времени, мои дорогие! вот и закончился удивительный рассказ Альбины Яблонской. Для тех, кто что-то пропустил. все части по ссылкам:
1 часть https://fetside.com/ru/post/85573
2 часть https://fetside.com/ru/post/85861
3 часть https://fetside.com/ru/post/86159
4 часть https://fetside.com/ru/post/86591
5 часть: https://fetside.com/ru/post/88008
6 часть. https://fetside.com/ru/post/88299
7 часть: https://fetside.com/ru/post/88812
8 часть: https://fetside.com/ru/post/89032
9 часть: https://fetside.com/ru/post/89153
10 часть: https://fetside.com/ru/post/89176
11 часть: https://fetside.com/ru/post/89359
12 часть: https://fetside.com/ru/post/89416
13 часть: https://fetside.com/ru/post/89439
14 часть: https://fetside.com/ru/post/89469
15 часть: https://fetside.com/ru/post/89533
16 часть: https://fetside.com/ru/post/89582
17 часть: https://fetside.com/ru/post/89884
18 часть: https://fetside.com/ru/post/89885
19 ЧАСТЬ: https://fetside.com/ru/post/89904
20 часть: https://fetside.com/ru/post/89907
21 часть: https://fetside.com/ru/post/89929
22 часть: https://fetside.com/ru/post/89940
23 часть: https://fetside.com/ru/post/89945
24 часть: https://fetside.com/ru/post/89946

..... Мива ничего не знала о том, как все было на самом деле. Для нее все казалось простым и понятным. Но не для Дэна. Ему выпало опять сделать сложный выбор – где на одной стороне весов была справедливость, а на второй – счастье ребенка. И все теперь зависело только от него. Как он поступит? Что он выберет – расскажет Миве правду или сделает вид, будто ее не знает?
Даниэль с минуту помолчал. А потом улыбнулся дочке.
– Да, малыш. Так и есть. Софи тебя спасла, она молодец. Ведь если бы не она, я бы не узнал, где ты. Так что… я просто помог. Но благодарить надо не меня, а ее. Софи – наш герой. Сегодня она заслужила мое уважение... Ее поступок был благородным.
Мы смотрели друг на друга и молчали. У него не было слов, чтобы описать свои чувства в тот момент. А у меня... у меня просто не было сил, чтобы подняться. Поэтому Дэн взял меня на руки и вынес из здания как раненого солдата. А может... может и как любимую невесту – это уже кому как больше нравится. Лично мне понравилось второе.
Это было до абсурда странно и... по-настоящему приятно. Я знала, что все позади. Мива со мной, Даниэль тоже. Мы были снова вместе, хотя это казалось невозможным. Я сумела спасти хрупкий мир, который шел вразрез с жестокой реальностью. И пускай мне самой пришлось быть жестокой, чтобы вернуть украденное – никаких сожалений о сделанном я не имела. Я была рада, была счастлива, я натурально плакала от счастья и обнимала Дэна за шею, пока он нес меня к машине.
А затем мы поехали домой. Со странным чувством покоя, нам стало спокойно на душе. Между нами не было секретов, мы доказали друг другу все, что хотели доказать. И для этого не требовалось слов. Впереди нас ждала новая жизнь, приятные хлопоты, множество ярких моментов и простого семейного счастья.
Ну а что касается картеля... Он не протянул и недели после смерти барона. «Четверки» распались на мелкие банды и стали враждовать между собой, как группы голодных собак. Им уже не было никакого дела до нас, а Даниэль не позволял им соваться в кварталы, где десятилетиями знали только одного хозяина. И имя ему – господин Сато.
Эта история стала тяжким испытанием, она отняла у меня кое-что важное, и его уже не вернуть. Но обычно если жизнь что-то берет, то она же и дает взамен. Именно так все и случилось... В тот день я потеряла мать, а маленькая девочка – наоборот нашла.
КОНЕЦ

.... Неужели это конец, все так и закончится? Я не могу ничего изменить? А если могу, то как – что конкретно мне делать? Ведь я просто «винтик в системе»...
Но потом я словно ощутила странный импульс. Меня тянуло что-то сделать, нарушив правило барона. Я аккуратно сложила рисунок и спрятала его в карман, а затем подошла к багажнику и открыла его.
Там были большие черные сумки и пара ящиков с чем-то. Я набралась уверенности и расстегнула молнию... В любой иной ситуации я бы отказалась от затеи, никогда бы не открыла багажник и не взглянула, что внутри. Но сегодня был особенный день, многое теряло смысл, а черное становилось белым.
В сумках лежало то, что могло все исправить. Я не буду ничего везти по тому адресу. Лучше я сама это использую в собственных целях. Рамиро сделал ошибку – он был настолько самоуверен, что дал мне ключ. И я не могла им не воспользоваться. Этот ключ теперь откроет мне все двери.
Или я вышибу эти двери ко всем чертям.
Глава 20
Я села за руль и дала по газам.
Дом Сато остался позади, а впереди меня ждал визит к барону. Я мчалась по дороге как сумасшедшая. Как человек, которому нечего уже терять, но которому было еще, за что бороться. Мои руки сжимали руль, направляя машину туда, где меня ждало искупление – я мчалась напрямую в логово чудовища, хотела вернуться в темное змеиное гнездо, откуда была родом. Но не для того, чтобы сделать поклон перед коброй с выцветшими глазами. Я жаждала расплаты, я хотела вернуть свои долги и показать, какой монетой платят за «доброту». Мне хотелось отплатить за все, что Рамиро называл поддержкой и отцовской любовью.
За то, что он испортил жизнь моей матери. За то, что он сделал из меня морального урода – подготовленного убийцу, которому чужды человеческие чувства. Он так долго меня натаскивал и закалял, что теперь я просто не могла не передать ему пламенного «спасибо». И эта благодарность не была обычными словами, она не звучала, как голос дочери в беседе с отцом. Я стала его ахиллесовой пятой, которая могла разрушить империю зла изнутри. Достаточно было войти внутрь крепости и выбить кирпичик с той стороны...
Я прекрасно знала, что Дэна убьют, если он приблизится к штабу хоть на сотню метров. Его лицо используют в тире – «четверки» палят по фотографиям как по мишени, чтобы при случайной встрече точно не ошибиться. И меня саму готовили к тому же, я была обязана убить его, если поступит приказ. А теперь... теперь я нарушала всевозможные правила и мчалась на красный, объезжая пробку по тротуару – игнорируя прыгающих в стороны людей.
В моих ушах был только рев мотора и шум ветра. А в багажнике – целый арсенал оружия, который мне беспечно доверил барон. И это была его фатальная ошибка. Потому что он не ждал такого. Для картеля я своя, по мне никогда не станут стрелять. А зря… Ведь я троянский конь.
– Алло, Дэн... – я крутанула руль и вошла в поворот, дымя резиной. – Прости меня, если сможешь.
С ресниц капали слезы, я мало что видела из-за них, но пальцы все же набрали знакомый номер, и я хотела ему сказать...
«Абонент недоступен. Оставьте свое сообщение», – ответил мне робот. И мне ничего не оставалось, кроме как последовать его просьбе.
– Я знаю, где Мива. Она в логове «четверок»… – Штаб уже приближался, я не могла терять драгоценных секунд. Поэтому просто собралась с силами и произнесла самое главное: – Я люблю тебя... Ты и Мива – это лучшее, что было в моей жизни.
Моя машина с визгом шин оттормозилась перед зданием картеля. Возле входа как обычно стоял Чеко – он махал мне рукой и снова твердил о любви.
– Сегодня вечером ты моя, Софи! Сперва мы укокошим твоего дружка якудзу, а потом с ребятами возьмем тебя в аренду на эту ночь. Ты ведь не против? – Но я не отвечала. Вместо этого я вышла из машины, открыла багажник, расстегнула сумку. Там меня ждала пара автоматов с тяжелыми от свинца рожками. Я взяла один из них, проверила затвор. Оторвала зубами кусок скотча и примотала запасной магазин. Этого должно хватить. Затем открыла вторую сумку, взяла пистолет и накрутила на ствол глушитель, чтобы работа была чистой. А Чеко продолжал меня готовить к отношениям: – Ты ведь наша сестра, а мы – твои братья. Все одна большая семья, в которой надо помогать друг другу и всем делиться, не так ли? – Я расстегнула третью сумку и взяла оттуда помповое ружье, к нему шли патроны с дробью. Я их тоже набрала с запасом – надела и защелкнула ремень с патронташем. – Ты всегда мне нравилась. Такая холодная, реально недотрога. Не такая, как другие телки. Не прыгаешь на мужика, как шалава. Неприступная крепость, ей-богу... И это заводит, – хвалил меня мексиканец. – Даже очень заводит. Не будь ты такой загадочной стервой, я бы не запал на тебя. Но тут такое дело... Хочу тебя из принципа. Ведь если я тебя не оприходую, то это больно ударит по моему… – Я дальше не слушала. Он меня так утомил, просто нереально задолбал. Мне казалось, что я уже попала в ад и мое наказание – слушать его трепню остаток вечности. Но это было не так, отправляться на тот свет мне было рано. Еще не время, только не сейчас... Я взяла из ящика гранату и сделала последний штрих – надела тяжелый армейский бронежилет. Затянула ремни потуже, взяла на плечо стволы… И только теперь Чеко понял, что нужно бить тревогу. – Вот черт... – отвисла у него челюсть, но было уже поздно.
– Как же ты меня задрал...
Я направила пистолет и всадила ему пулю прямо в лоб: всего лишь хлопок – и Чеко сполз по запятнанной к****ю стене. А я взяла его за руку, чтобы приложить большой палец к сканеру отпечатков.
– Пароль? – спросил дежурный.
И я сказала приторную фразу:
– Змеиное гнездо.
– Хорошо, открываю... – ответили мне на автомате. И только потом опомнились: – Что? Кто это?
Но вход был открыт. Дальше я сама.
В фойе стоял туман из сигаретного дыма, вокруг больших стеклянных столов сидели члены братства. Все опытные уголовники без исключений, у многих по несколько ходок, и они были готовы сделать ради картеля что угодно. Хоть убить родного отца или отсидеть десяток лет за чужое преступление. Сплошь убийцы, наркодилеры и прочая грязь, которой на улицах было все больше и больше. А выползала она отсюда – из моего родного дома.
Здесь каждый ублюдок помнил, кто его хозяин. Все на память знали имя Алехандро Рамиро – ему поклонялись и целовали руки, его обожествляли, считали спасителем угнетенных. А на самом деле он был обычным кукловодом, который мастерски дергал за ниточки. Управлял бандитами, полицией, политиками, директорами крупных корпораций. В этом барон был просто гений. Человек с ярко выраженным талантом убеждать, талантом повелевать и склонять на свою сторону. А если это выгодно – убивать.
И все же он был смертным, Рамиро всегда оставался просто человеком. Слабым, уязвимым, порой предсказуемым. Его тоже можно было убить.
И я обязательно это сделаю. Только сперва разберусь с его свитой.
– Буэнос ночес, – сказала я и открыла огонь свинцовой очередью.
Пули разлетались огненным веером по всему фойе, и скрыться от этого града было невозможно. От попаданий трещали стены, падала штукатурка, поднималась пыль от дорожек кокаина на прозрачных столах, звенело битое стекло. И разносились крики... Они вопили что-то на испанском, но никто из них не успел хоть что-то предпринять.
Я опустошила первый магазин, затем вставила второй и тоже его высадила до отсечки. Когда автомат стал бесполезен, я бросила его на пол. И стало очень тихо. Все были мертвы, никто даже не двигался.
Но затем я услышала крик мужчины и почувствовала боль в спине – меня как будто ткнули меж лопаток острым копьем.
– Предатель! – крикнул мексиканец, который открывал и закрывал замок входной двери.
Его я не достала, ведь он сидел за пуленепробиваемой перегородкой, в специальной будке на случай атаки конкурентов. Он высунул ствол из окошка для пропусков и выстрелил мне в спину.
– А! – застонала я от тупой боли. – Черт... Сволочь… Падаль...
Бронежилет меня спас, он принял на себя пулю, хотя она точно оставит синяк. Но это уже детали, ведь я прекрасно знала, куда иду. И о дежурном в бронебудке я тоже не забыла – для него у меня был особый подарочек.
– Тревога! Тревога! – кричал по рации мужик. – Атака на штаб! Наше логово атакуют!
– Держи гранату, ссыкло...
Выдернув чеку, я бросила лимонку прямо в форточку – ее размера как раз хватило, чтобы разнести этот поросячий домик на клочья.
– А! Граната! – только и выкрикнул ублюдок.
А потом раздался взрыв, и стенки из поликарбоната разметало по всему этажу. Но меня это уже мало интересовало: я зарядила в дробовик шесть патронов, начиненных мелкими шариками свинца. Пускай у них страдала точность, но зато останавливающее действие было феноменальным. Самое то, когда ты одна, а против тебя целая группа спецназа в таких же бронежилетах.
Возможно, я не была так сильна, как мне хотелось – все равно оставалась девчонкой. Но зато я провела в тире сотни часов, а потом отточила стрельбу в ходе дюжины встреч с реальными врагами картеля. И на моей стороне были как минимум две важные вещи. Первая – эффект неожиданности – никто не помышлял, что я на это пойду. «Софи своя, она просто плаксивая баба», – говорили они и не считали меня реальной угрозой. А теперь лежали в луже собственной крови.
Ну а вторая вещь, дающая мне преимущество над остальными – я была мотивирована как никто, я прекрасно понимала, что пойду до конца. Ведь мне нечего терять, я здесь, чтобы выполнить миссию или умереть. Третьего просто не дано.
– Где они?! Где они?! – суетились телохранители Рамиро, бегая по этажу. – Кто-нибудь их видит?!
– Не сводите глаз со створок лифта! – скомандовал кто-то басом. – Будьте на чеку! Держите лифт на мушке!
Но я была умней и поднялась лестницей: банально открыла дверь, которой никто не пользовался, прижала к плечу приклад, пока все стояли ко мне спинами... и начала выстреливать патрон за патроном. Я целилась прежде всего по ногам. Ноги были уязвимы. Если под строгим пиджаком прятался бронежилет, то вот брюки были самыми обычными.
– Нравится?! – кричала я, вжимая спусковой крючок до упора, чтобы выстрелить еще одну порцию дроби. – Нравится, да?! Пришло время подыхать, ублюдки!
– А!
– Черт! Нет!
– Назад! Назад! Стреляйте в нее!
Они падали на пол и не могли подняться, в их глазах читался ужас и растерянность. Такого в логове бандитов еще не случалось. В предательство было трудно поверить – это абсурд и просто билет в один конец. Кто на такое вообще подпишется? Разве что кто-то отчаянный вроде меня? Легко...
Но затем патроны кончились, я начала вставлять в ружье запасные – вытаскивала их по одному из петель на поясе и вставляла в щель на корпусе ружья. И хотя натренированные пальцы делали это быстро, головорезы стали по мне палить из пистолетов.
Как минимум три или четыре пули попали мне в живот и в грудь, а одна прошла навылет – прямо через плечо. И это чуть не стало для меня фатальным моментом...
– А-А-А-А-А!!! – кричала я от жгучей боли в правой руке. – Черт! А...
От болевого шока я выронила дробовик и больше не могла из него стрелять. Я спряталась за угол и дрожащей рукой вытащила пистолет из кобуры. Теперь я не могла так сильно рисковать – мне придется выйти напрямую и прикончить каждого одной пулей, иначе они меня убьют. Оставался лишь один магазин: или я их положу с одной обоймы, или буду трупом.
– Послушай, Софи... – доносилось из вражеского окопа. – Давай договоримся! Лучше сдайся по-хорошему, без глупостей! Мы тебя изрешетим, стоит тебе высунуть свой нос! Не будь идиоткой! Если сдашься сама, мы не станем тебя убивать! Обещаем отпустить!
– Это вранье! Вы будете полными лохами, если сделаете это!
– Почему?!
– Ха-ха-ха-ха... – смеялась я, зажимая рану на руке. – Потому что я бы себя не отпустила живой! Вы должны меня прикончить! Я ведь перестреляла всех внизу! Одна! И Чеко тоже труп! Остались только вы! Как вам такой расклад, мальчики?! Может, лучше сами мне сдадитесь, а?!
– Ах ты ж тварь! – негодовали те, кого я готовилась пристрелить. – Да мы тебя на ремни порвем! Ты будешь молиться, чтобы мы тебя прикончили сразу! Ты слышишь меня?! Слышишь, Софи?! Почему не отвечаешь?!
Сделав вдох и выдох, я вышла из-за угла и совершила пять прицельных выстрелов, пока они пытались ответить тем же. Но в итоге каждая из выпущенных пуль попала в цель – я четко стреляла в лоб и попадала в лоб, обезвреживая этих громил, как это делал Давид в своей схватке против Голиафа. Только вместо пращи я использовала глок.
И лишь последний мой выстрел стал промахом. Магазин опустел, стало опять очень тихо, а оставшийся в живых телохранитель судорожно полз к лифту, чтобы успеть спасти свою жалкую душонку.
– Где Мива? – спросила я без малейшего желания играть.
– Нет... не надо... прошу, не надо... Я просто делал свою работу!
Я все так же держала пистолет и могла врезать рукоятью, если придется.
– Где, мать твою, девочка?! Скажи мне сейчас же, а то пристрелю как собаку!
– Пожалуйста! – умолял он меня, закрыв лицо руками. – Не стреляй, я все скажу!
– Она здесь?!
– Она здесь, она с ним! Она у босса! Девочка с бароном, он у себя! Только не стреляй, прошу...
Прижавшись раненым плечом к стене, я немного постояла, смотря на дверь главы картеля. Было чертовски трудно держаться на ногах, меня быстро покидали силы. Боль в руке распространялась по всему телу и пульсировала в висках. Я ощущала, как теряю шансы довести все до финала. Искупить свою вину... Отступать было поздно, а силы тают на глазах. На какое-то мгновенье показалось, что я не смогу, что у меня не выйдет. Что это невозможно и я проиграла.
Я достала из кармана рисунок, чтобы еще раз на него взглянуть. Возможно, в последний раз... Бережно развернув листок, я увидела, что он запачкан к****ю. По белой бумаге ползли красные капли, эти пятна смешивались с краской фломастеров, все плыло. Но я все равно помнила, что там было нарисовано. Там была семья из троих человек. Была мама. Был папа. Была девочка... их дочь... И если я даже расшибусь в лепешку, чтобы вернуть все обратно, это не будет глупым поступком – ради этого стоит рисковать. И стоит идти до конца. Победа близко, я это чувствую.
Сжав крепко зубы, я собралась с духом и пошла вперед. Открыла дверь, вошла в кабинет... подняла пистолет и попыталась разглядеть, что происходит… В глазах все плыло, ноги совсем не держали, я шаталась из стороны в сторону, словно пьяница. Но голос Мивы меня быстро отрезвил.
– Софи! Софи! – кричала она из-за спины барона. – Я здесь! Софи!
Рамиро закрыл ее собой, будто хотел защитить от меня. Хотя сам же ее и украл. Теперь он считал ее своей собственностью и был изрядно удивлен, когда увидел меня с оружием в руке.
– Что? Ты?
Барон не мог поверить, что по его душу явилась та, которую он ласково звал «прелестным цветком».
– Тебе пришел конец. Отпусти мою дочь, иначе я тебя убью.
– Твою дочь? – повторил барон и рассмеялся. – Да ты в своем уме? Этот р*****к не твой. Он мой... Причем здесь ты?
– Пистолет у меня. Значит, решать тоже мне. Отпусти ее сейчас же.
– И что потом? Застрелишь меня? Застрелишь немощного старика?
– Я застрелю палача. Всажу пулю в того, кто погубил сотни людей. И мою мать в том числе. Я прикончу главаря преступного картеля.
– Нет… – качал он головой. – Ты этого не сделаешь. Ты никогда этого не сделаешь. Ведь ты сама преступница, ты часть картеля. Ты змея, Софи. Ты ядовитая гадюка... А змея никогда не кусает себя за хвост.
– Может и так, – ответила я и оперлась на стол, чтобы не упасть. – Вот только я не змея... Я мангуст... И ем змей на завтрак...
Я нажала на спусковой крючок, но выстрела не было. Нажала еще раз... Ничего не поменялось. Магазин был пуст, я уже не понимала, что происходит. И просто забыла, что потратила обойму.
В глазах все темнело, голова шла кругом. Ноги подкашивались в коленях, я хотела опуститься на пол и сесть. Но все равно пыталась выстрелить – все нажимала на крючок и нажимала, пока Рамиро смеялся.
– Боже... Ха-ха-ха-ха! Вот же умора! Да у тебя нет патронов, идиотка!
Мива плакала и рвалась ко мне, но он ее не пускал. Я не смогла сделать то, что обещала – не смогла ее уберечь. Не защитила девочку. И мне не осталось оправданий...
– Зато патроны есть у меня, – послышалось сзади, и в тот же момент воздух разрезали хлопки от выстрелов через глушитель.
Это был Дэн. Он стоял в дверном проеме и держал на прицеле нашего общего врага.
Белый пиджак мафиози стал багроветь. Рамиро схватился за сердце и неуклюже подошел к столу, чтобы плюхнуться в свое кресло последний раз.
– Змея... не кусает... – бормотал он в предсмертном бреду. – Не кусает себя… не кусает за хвост… не кусает… за хвост… Не кусает... – Барон зловеще улыбнулся и хрипло произнес: – Это еще не конец. Моя смерть ничего не изменит... Четверки будут править... вечно... вечно... вечно...
Старик затих, его глаза закрылись и больше не открывались. Все наконец-то кончилось.
Мива подбежала и вцепилась в меня, как в спасательный круг. Она могла проделать это с отцом, но выбрала меня. Просто обхватила за талию и стала слезно просить:
– Не умирай, Софи! Пожалуйста! Не умирай! Прошу тебя!
– Все нормально, малыш. Все нормально. Я не умираю, меня просто ранили в плечо… Это не смертельно... Не хочу тебя испачкать к****ю.
Я погладила ее по голове и спустилась на колени, чтобы просто не свалиться лицом в пол. Мива обнимала меня за шею, целовала в щеку и не хотела отпускать. Это был удивительный момент, и мне хотелось верить, что я его заслужила. Все закончилось, она была в безопасности, я ее спасла... Мы оба ее спасли. – Мива, дочь... – тянул ее к себе Дэн. – С тобой все хорошо? Ты не ранена? Они с тобой ничего плохого не делали? – Меня украли какие-то люди! – жаловалась Мива, но не выпускала мою руку из ладони. Ее детские пальчики плотно переплелись с моими, как замок. – Они забрали меня и привезли сюда! К этому противному деду! Он говорил мне, что теперь я буду жить у него! Что больше не увижу тебя и Софи... – запнулась Мива и добавила вполголоса, практически шепотом: – Но потом Софи спасла меня. Она пришла за мной и спасла меня, папа... Она пришла за мной.

..... – Просто доставить груз, – убеждал меня Рамиро. – Одна нога здесь – вторая там. И за проделанную работу я, возможно, перестану на тебя сердиться. Допустим, я сделаю вид, будто ничего такого не было. Мы опять будем близки, как отец и дочь. Ведь ты сама прекрасно знаешь – я всегда к тебе относился как к дочке. И точно так же я буду воспитывать Миву. Это прекрасное дитя станет важным звеном моей империи. За Мивой будущее. – Он вытащил у меня из кармана какую-то бумажку и стал записывать адрес. – Вот адресочек. Я записал тебе координаты. Тебя будут ждать, я сообщу, что вскоре приедет мой агент. Откроешь багажник – они все заберут. Затем вернешься, и я угощу тебя выпивкой… Все в твоих руках, Софи. По-моему, отличный шанс исправиться, разве нет? Рамиро всунул мне обратно в карман записку с адресом и растворился за бронированной дверью логова. В машину что-то грузили, от веса зад немного присел, но я не видела, что там было в этих сумках. И только когда крышка багажника захлопнулась, меня отпустили.
Что теперь делать дальше?
Глава 19
Я ехала по городу словно в бреду. Слезы застилали мне вид на дорогу, я крутила руль на автопилоте – толком не понимая, куда еду и что собираюсь делать. Все мои надежды вдруг превратились в пепел. Я потеряла мать, я потеряла Миву. И с Даниэлем мне теперь было не о чем говорить, он меня прикончит, когда все узнает.
Мне надо было ехать в Рино, выполнять задание картеля. Но вместо этого я на автомате приехала домой. Как все же быстро мы привыкаем к хорошему. Достаточно мне было месяц пожить в нормальной семье – и вот, меня тянуло туда невидимой силой. Хотя от семьи теперь осталось само только слово.
– Где она?! – выбежал Даниэль из дома и направился ко мне. – Куда подевалась Мива?! Где она, Софи?! Где?!
– Прости, Дэн, – пожимала я судорожно плечами, но не могла из себя выдавить и слова. – Прости меня...
– Где Мива? – повторил он еще раз свой вопрос и посмотрел мне прямо в глаза. – Что произошло? Зачем ты мне соврала?
Дэн держал меня за плечи и хотел услышать правду.
– Прости, но...
– Что? Говори... Говори же!
– Они ее забрали, Дэн. Они забрали Миву. Она у них.
В ту секунду он чуть не взорвался от нервов.
– ЧЕРТ! – заорал Даниэль. – ЧЕРТ! КАКОГО ХРЕНА?!
– Прости меня...
– Как это произошло?! Как так вышло, что ее украли?! Где ты была, Софи?! Где?!
– Я закрыла ее в подвале, но это не помогло. Они ее нашли.
– Закрыла в подвале? – повторил Дэн.
– Да...
– Зачем?
Он все никак не мог понять простую вещь.
– А где была в этот момент ты, Софи? Где? – Но я не отвечала, мои губы были плотно сжаты. – ГДЕ?!
Я глубоко вдохнула и набралась смелости. Продолжаться так вечно не могло.
– Дэн, я... Мне очень жаль, но я предатель.
Он смотрел на меня и медленно поворачивал голову то влево, то вправо. Он не хотел в это верить – только не теперь, когда все зашло так далеко.
– Что?
– Да... – глотала я слезы.
– Так ты с картелем заодно?
– Да.
– Нет... Нет! – крикнул Дэн и встряхнул меня так сильно, будто пытался вытряхнуть эту дурь. – Нет, Софи, нет! Только не это! Скажи, что это не так!
– Прости, но это правда... Я тебе врала. Все время врала. Я с самого начала тебя обманывала
– Зачем? – был он в полном шоке и молил меня назвать хоть какую-то причину. – Как же ты могла? Я тебе так верил, а ты... Господи... как же так могло произойти?
В то мгновенье я себя страшно ненавидела. Я ощущала всю боль, которую испытывал Даниэль. Его глаза, его слова, его напряженное тело, которое билось как птица в силках – все это передавало страшную боль отца, потерявшего любимую дочь. А виной всему была я.
– У них была моя мать. Я не могла тебе рассказать, иначе бы они ее убили.
– Ты врешь! – гаркнул Дэн от злости. – Это снова вранье, чтобы замылить мне глаза!
– Нет, это правда! Я не лгу! Сейчас я говорю тебе правду!
– Откуда мне теперь знать, а?! Придумала одно – придумала и другое! Ты просто крот и сделаешь все ради Рамиро! Чертов барон подсунул мне свою пешку, а я повелся как сопляк!
В его голосе была горечь. Даниэль ненавидел меня, он хотел вернуться на месяц назад и убить меня при первой же возможности. Теперь он понимал, насколько был близок от разгадки – как четко он распознал во мне шпионку. А сейчас... сейчас уже было поздно, время ушло и его не вернуть.
– Я не хотела ее отдавать, – слезы катились из глаз, и моя боль была искренней. – Но Рамиро обманул меня, как ты и говорил. Ты был абсолютно прав, ему нельзя доверять. Он просто шантажировал меня и заставил покинуть дом, пока тебя не было. Он предугадал мои шаги…
– Где она?! – добивался Дэн информации. – Где моя дочь, куда они ее увезли?!
– Я не знаю.
– Нет, ты знаешь!
Он схватил меня за руку и потащил куда-то в дом. И я прекрасно понимала, к чему все идет – сейчас настал идеальный момент для расплаты. За все мои грехи.
– Прости, но я правда не знаю!
Дэн ворвался в комнату с оружием и взял с подставки свой любимый меч. Одним движением поставил меня на колени и прижал мне к горлу холодный клинок, но только тупой стороной.
– Говори...
– Рамиро сказал, что Миву отвезут в надежное место. В какой-то пункт назначения, но я не знаю...
– Куда?! – крикнул Дэн и прижал катану сильнее. Он надавил на горло так крепко, что я не могла говорить. – КУДА ЕЕ ОТВЕЗЛИ?! ПРИЗНАВАЙСЯ?!
Но я и правда не знала. Готова была отдать все на свете, только бы знать эту правду.
– Я не... не... знаю...
– Хорошо, – подозрительно быстро сдался Даниэль. – Хорошо, тогда я поверну меч острой стороной.
– Мне все равно.
– Что?
– Давай же, сделай это. Прирежь меня. Ты ведь якудза.
– Что ты этим хочешь сказать? ЧТО?! – кричал он, держа катану у меня перед самим лицом. – Ты думаешь, я это не сделаю?!
– Ну так сделай! – Я взялась за лезвие обеими руками и прижала острый край к своей груди. – Давай же, убей меня! Чего ты ждешь?! Все, что я любила, теперь исчезло! Прикончи меня, давай! Прикончи, как убил свою жену! Давай закроем этот вопрос сейчас же!
– Заткнись!
– Вонзи в меня меч, как сделал это с Мари! Не промахнешься!
Но он просто оттолкнул меня.
– Закрой рот! Ты ничего не знаешь!
Я ударилась о стену и сбила ненароком фотографию. Она висела в красивой рамке, и на ней была изображена неполная семья – одинокий отец и его славная дочурка. Фотография упала на пол, стекло разбилось. И тогда я увидела, что на тыльной стороне есть надпись.
Это была вторая половинка семейного портрета, на котором Мари оставила свое послание мужу. Только кто-то оторвал ту часть, где была рыжеволосая девушка. И теперь я понимала, почему.
Верхняя часть послания была оторвана, над мелкими буквами шел неровный рваный край. А дальше – продолжение текста, которого я не видела:
«…Мива – не твоя дочь. Это р*****к от другого мужчины. Понимаю, как тебе трудно это принять, но я уже просто не могу так дальше жить. Эта ноша делает мою жизнь невыносимой. Я не хотела, чтобы так получилось, но выбора не было. Прости, Даниэль. И спасибо за все. Когда ты это прочитаешь, меня уже не будет. Люблю тебя»
У меня внутри все похолодело. Все оказалось куда драматичней, чем я думала – он не убивал свою жену, она сама это сделала. Господи, как же мне было жаль…
Дэн бросил на пол свой меч и сказал:
– Я ее не убивал. По крайней мере, буквально... Она покончила с собой. Но я до сих пор уверен, что вина на мне.
– Как же так случилось? – не понимала я. – Почему она это сделала?
Он тяжело вздохнул и присел возле меня, опершись спиной о стену.
– Когда моего отца убили, то было очевидно, что это Рамиро. Он хотел уничтожить нашу ячейку. Ведь он знал, что я... ненастоящий якудза. Так считал барон, и он был уверен, что я самозванец. Что я попросту не справлюсь. Но это было не так. Я взял контроль над районом в свои руки и стал жестко отстаивать границы. Естественно, картель не мог успокоиться, пока не уничтожит конкурента в моем лице. Рамиро хотел избавиться от всех, кто считал себя независимым и не желал подчиняться. Он задался целью устранить меня во что бы то ни стало, на меня было три или четыре покушения, теперь уже даже не помню. Все смешалось в одну непрерывную борьбу не на жизнь, а на смерть. Меня не единожды ранили, я просто чудом выбирался из передряг, хотя и понимал, что рано или поздно это кончится. Причем кончится явно не в мою пользу... И точно так же понимала это Мари, моя жена. Она скрывала свои слезы, пыталась делать вид, будто все нормально, будто она не боится, что в один прекрасный день потеряет меня. Она дорожила нашей семьей и очень меня любила, я это знаю. И эта любовь толкнула ее на одну ужасную вещь...
– Извини, я не понимаю. Почему она тебя предала?
– Она меня не предала, Софи. Она просто пыталась меня спасти.
– О нет... Неужели все так и произошло? Выходит, Мива – это дочь...
– Картель вышел на Мари. Рамиро поручил мое у******о своему племяннику, своей законной правой руке. Он должен был стать наследником трона. Но Дэнни захотел не просто уничтожить мою жизнь – он склонил мою супругу к тому, чего она никак не хотела. Это было кошмарно. Она посещала логово барона у меня за спиной, а я ничего не знал... Мари наивно полагала, что так она задобрит ублюдка, что семейство Рамиро изменит свои планы и не станет меня убивать. Но истина в том, что единственный выход – это убить самого барона. Потому что пока он будет жив, до тех пор он не отступит. И чем больше людей он вербует в свой картель, тем сильнее он становится... В итоге была первая поездка к Дэнни, потом вторая... и еще черт знает сколько встреч, о которых я уже никогда не узнаю. Она навещала моего злейшего врага каждую неделю, как и ты. Хм... – грустно улыбнулся Дэн. – История повторяется. Видит Бог, такова моя судьба – чтобы любимые мной женщины делали мне больно и предавали меня, пока я в них души не чаю.
– Прости меня, я не знала. Правда, не знала.
– А затем она забеременела. У нас долго не было детей, поэтому... Само собой, я был против аборта. И Мари не смогла меня переубедить. Родилась Мива... А через время мне позвонил барон и сообщил, что этот р*****к не мой.
– Так ты все знал с самого начала? – была я шокирована. – Ты обо всем этом знал и ничего ей не сказал?
– А что бы это изменило? Ничего... Это была наша дочь, и уже неважно, кто биологический отец. Я или кто-то другой. Было ли мне больно? Хах... Да, – сводило скулы у Дэна. – Конечно же да. Мне и сейчас от этого больно. Но еще больнее было то, что сделала Мари потом. Ведь она боялась мне признаться. Она понимала, что дочь подрастает. Я все отчетливей видел, что Мива другая. Не похожа ни на меня, ни на нее. И все же она была моей. Моей... Отец меня тоже принял как родного, хотя зачал меня не он. Он воспитал меня просто как сына, как своего ребенка. И жизнь приготовила мне такое же испытание. Я был готов пройти его достойно... Вот только Мари наивно думала, будто я ее брошу, если узнаю правду.
– Она думала, что ты разозлишься, и потому себя убила?
– Она боялась, что я накажу ее за измену. Потому так и поступила. Причиной был страх, меня боялась моя собственная жена. Я выглядел монстром, свирепым бандитом, которому убить кого-то раз плюнуть… Но семья для меня – святое.
– Это грустно, – поджала я губы от бессилия. – Прости, что назвала убийцей. Я не знала всех деталей... Поэтому картель и пытался ее отнять?
– Когда Мари не стало, барон посчитал своим священным долгом украсть у меня Миву. Она была для него идеей фикс, он считал ее своей собственностью. Ведь если в ней течет к***ь Рамиро, то это уже железный повод вернуть ее в семью... Вот только он не учел, что Мива для меня – это все. И теперь я не остановлюсь, пока не верну ее обратно.
Даниэль поднялся и пошел.
– Куда ты?
– Наши пути расходятся. Я больше не хочу тебя видеть. Убивать не стану – Мива бы этого не одобрила. Она очень любила тебя. Но теперь... – обернулся он ко мне, – просто уходи. И никогда не возвращайся.
– Дэн... – у меня наворачивались слезы. – Я хочу тебе помочь.
– Мне не нужна твоя помощь. Только не от тебя – для меня ты умерла, тебя больше нет. И точка.
К нашему дому примчалась машина, и это были люди из клана якудза.
– Куда ты идешь? Что ты собрался делать?
– Тебя это не касается! – крикнул Дэн и одернул мою руку. – Собираюсь навестить твоего босса. Надо бы напомнить ему, что он не царь. Отправлюсь в его логово...
– Нет, Дэн, нет! Они тебя убьют! Рамиро только этого и ждет – он будет ждать, что ты приедешь!
– Ну и пускай!
– Он застрелит тебя, как только увидит!
– Это мы еще поглядим, кто кого пристрелит.
– Нет, Дэн, прошу...
Но он оттолкнул меня и сел в машину.
Это был последний раз, когда мы виделись – дверь захлопнулась, и я осталась одна. Посреди пустой дороги, брошенная всеми, кого считала важным. Я понимала, что это конец. Я предала тех, кто мне доверился, а теперь не знала, что с этим делать. Ощущала себя куском дерьма, которому незачем жить.
И тут мне позвонили...
Я вынула из кармана телефон и поняла, что это Рамиро – мне звонил барон. Увидев его номер на экране, я сперва хотела швырнуть телефон об асфальт. Но затем взяла себя в руки и приняла звонок.
– Да…
– Где ты сейчас, почему так долго? Мне звонил заказчик и сказал, что груз не доставлен. Почему ты медлишь, чего ждешь?
– ДА ПОШЕЛ ТЫ НА ХРЕН!!! – заорала я в трубку, словно зверь, а не человек. – ИДИ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ! ТЫ УГРОБИЛ МОЮ ЖИЗНЬ! НЕНАВИЖУ!!!
Но в ответ я слышала смех:
– Напомнить, кем ты была раньше?
– Ненавижу... – повторяла я, сползая по машине. – Ненавижу...
Мои ноги меня не слушались, хотелось просто упасть и больше не двигаться. Хотелось умереть.
– Ты просто гнила в тюрьме, была жалкой убийцей. Никому не нужной зечкой, о которой все забыли... А я вытащил тебя, не дал подохнуть за решеткой. Это картель, а не Сато, сделал тебя сильной. Это я, а не он, подарил тебе надежду и дал поддержку, когда все отвернулись. Даже твоя хваленая мать. Она ведь тебя никогда не любила, ей было наплевать на тебя. Для нее ты была просто ошибкой – поздно обнаруженной беременностью. Поводом для очередного аборта... которого не случилось. Она тебя не любила, Софи. Не любила...
– Это не так!
– Ты сама знаешь правду, – давил барон на больное место, хотя я отрицала. – Только я один всегда относился к тебе как к члену семьи...
– Нет, ты говоришь это специально.
– Я выкормил тебя и поставил на ноги. И теперь ты в долгу передо мной. Езжай по адресу, и тогда я позволю тебе встретиться с девочкой. Ты ведь хочешь этого, не так ли?
– Да. Хочу.
– Она ведь стала для тебя почти родной, мне знакомо это чувство.
– Я сделаю все ради Мивы... Абсолютно все.
– Я знаю это, Софи. Знаю... Ты беспокоишься о ней, как я беспокоюсь о тебе. Поэтому не будь глупышкой – доставь груз и возвращайся ко мне. Я приготовил тебе сюрприз.
– Где она? – выпалила я и опять поднялась на ноги. – Где Мива? Где ты ее держишь?
Я понимала, что верить старику нельзя. Он будет манипулировать мной, как и раньше. Все будет только по его правилам. А это тупик.
– Она далеко отсюда, тебе не найти.
– Где она, скажи мне сейчас же! А то я...
– А то ты что? – насмехался барон. – Что ты мне сделаешь? Один в поле не воин, ты просто винтик в моей машине – это и есть твое предназначение. Змея не кусает себя за хвост, помни об этом... Мива в надежном месте, Софи.
Он плел свои сети, как огромный паук. Лишь сам Рамиро мог точно знать, где их слабое место. Где правда, а где обычный блеф. Вот только если ты часто блефуешь, то будь готов – однажды правда вылезет, и это случится в самый неудобный момент.
– Софи! – кричала возле трубки Мива. – Софи, меня украли! Они меня украли! Софи!
От этих звуков меня залихорадило. Она была там, возле барона. Я это четко слышала.
– Мива, я приду за тобой! Мива! МИВА!!!
Но детского крика больше не было.
– Все будет только так, как я скажу, – заметно нервничал Рамиро, хотя и пытался показать, что он все еще царь горы. – Иначе не выйдет. Вы встретитесь только с моего позволения. И если ты не хочешь упустить свой шанс, то отправляйся на дело. Жду тебя в своем кабинете... И не вздумай глупить – чтобы никаких хвостов. Иначе я прикончу тебя, как и следует делать с предателями. Конец связи.
Вариантов не было – я обязана доставить груз, что бы там ни было в этих сумках. Это мой единственный шанс пройти фейс-контроль и увидеться с Мивой.
Я положила телефон в карман и вытащила оттуда скомканный листок бумаги, на котором был написан адрес. Барон сам написал координаты в соседнем городе, и мне надо было сделать простую вещь – задать в навигаторе точку прибытия и ехать по маршруту. Вот только...
Развернув листок, я поняла, что это детский рисунок. У меня в руках дрожал от ветра подарок Мивы. Тот самый рисунок фломастерами, на котором были мы с Даниэлем и Мива. Смешные угловатые человечки: мама, папа и их дочурка. Мы дружно держались за руки, как семья. Как настоящая семья, которой больше нет и уже не будет никогда. Она так хотела, чтобы мечта стала реальностью. А теперь все так необратимо разрушилось…У меня по щекам катились слезы. Я водила пальцами по рисунку и не могла сдержаться. Не могла перестать это делать. Все было так близко и просто, а я все упустила. И в итоге так и осталась марионеткой в руках картеля. Вместо того чтобы держать ее за руку, везла какой-то груз для преступников.

..... – Дэн, нужно быть слепым, чтобы не увидеть очевидного – Мива не похожа ни на тебя, ни на Мари! Я видела ее фотографию... – призналась я наконец и поняла, что дороги обратно больше нет. Кричать об этом не было смысла, он и так все прекрасно слышал, все прекрасно знал без лишних слов. – Не знаю, кто отец, но точно не ты. И она понимала, что ты ей этого просто так не простишь. Она боялась тебя, она не знала, что с этим делать. Но и уйти от тебя тоже не могла. Ты ее не отпускал. Ведь измена в семье – большой позор для якудзы. Не так ли? – говорила я и говорила, а он молчал. – Ты просто убил ее, ты убийца, Дэн. Убийца матери собственной дочки. А Мива растет и ничего об этом не знает. Но я не она, мне уже давно не шесть.
В ту секунду мы ненавидели друг друга. Я понимала, как низко стою в глазах мужчины, которому хотела доверять. А он видел во мне ту, что надавила на старую рану и заставила его снова искать себе оправданий. Но потом мы оба оглянулись и увидели Миву.
– Почему вы так кричите? – терла она глаза спросонья. – Вы меня разбудили...
– Прости, малыш, – чувствовала я вину. – Мы больше так не будем.
Но реакция Даниэля была жесткой:
– Иди наверх! – показывал он пальцем на ступеньки. – Вернись в спальню и накрой голову подушкой! Тебе нельзя подслушивать!
И это меня окончательно взбесило.
– Да как ты смеешь так с ней обращаться?!
– Почему вы кричите? – наворачивались детские слезы. – Я не хочу, чтобы вы ссорились...
– Уходи! – кричал Дэн. – Сейчас же спать!
– Папа... перестань…
Мива боялась отца, но он уже не мог остановиться:
– Марш в кровать! Тебе здесь не место!
– Это тебе здесь не место! – схватила я ребенка и понесла наверх. – Ты уже совсем поехал головой!
– Она моя дочь, а не твоя! МОЯ! – кричал нам вдогонку Даниэль, но я даже не обернулась.
– Пошел ты...
Глава 18
Я не могла поверить, что это тот самым Даниэль, который так дорожил своей дочерью. Он был груб и зол, его руки так и чесались схватить меня за горло и научить покорности. Но в данном случае речь шла не обо мне – я защищала Миву. И мне было без разницы, кто нападал – прихвостни барона или же бешеный отец. Во мне бушевал материнский инстинкт, и я не собиралась прогибаться под мужчиной.
– Вернись обратно! – кричал мне Даниэль, пока я шла наверх, держа на руках ребенка. – Я еще не закончил! Ты не имеешь права так себя вести!
Но я просто захлопнула дверь и заперлась вместе с Мивой в детской спальне. Пускай папаша делает что хочет, но сегодня его пускать к дочери нельзя.
– Софи, мне страшно, – хныкала Мива, и я уложила ее в кровать, укрыв одеялом до самых ушей. – Что случилось с папой? Почему он такой страшный?
– Папа не страшный... Он просто психанул, но скоро успокоится.
Впрочем, уже через минуту мои доводы стали неубедительны, потому что Дэн и не думал успокаиваться. Он поднялся на второй этаж и стал долбить кулаками в дверь, отчего Мива затряслась, будто к ней пришел ее злейший кошмар.
– Открой! – ломился он так сильно, что петли вот-вот могли не выдержать. – Открой эту чертову дверь, иначе я пробью дыру! Ты думаешь, это меня остановит?!
– Софи, я боюсь! Я не хочу, чтобы он вошел сюда! Это не папа – это какой-то монстр! Мне страшно!
– Не бойся, малыш... Чшшш... – Я легла на кровать возле девочки и крепко ее обняла, закрыв рукой уши, чтобы она этого не слышала. – Монстр не войдет сюда, он скоро исчезнет. Вот увидишь… Чшш...
Оставив дверь в покое, Дэн спустился вниз, и я еще долго слышала, как бьется посуда и что-то падает на пол. Я даже не представляла себе, что этот разговор приведет к таким последствиям. Я превратила Даниэля в чудовище, он был готов все ломать и крошить, он люто ненавидел мир вокруг и хотел превратить свой фамильный дом в руину. Но глубоко в душе я хотела верить, что на самом деле он любит Миву, даже если она ему не родная дочь.
Ему было сложно и больно, он не желал вспоминать то, что подавало его не таким, каким ему хотелось быть. И пускай я тоже питала к нему чувства, мне было его жаль по-человечески, но оставить ему ребенка казалось глупостью. Только не теперь – Мива была для него не только символом потерянного счастья, но и символом предательства. А позволить бандиту сорваться и угробить шестилетнюю девочку я просто не могла, уж слишком сильно я ее любила...
Ближе к утру он успокоился. Я уже не слышала матерщины и звона битого стекла. В течение нескольких часов было абсолютно тихо, мне даже показалось, что он ушел. Что мы теперь одни. Но когда я открыла дверь, то увидела его сидящим на ступеньках.
Постояв в неведении пару минут, я все же решилась с ним поговорить.
– Привет.
– Привет, – ответил он тихо.
– Как ты?
Я села возле него на ступеньку и пыталась не думать о плохом. Постаралась убедить себя, что ночной скандал – просто сон. Но это было нелегко.
– Прости меня... – Дэн взглянул на меня и взял за руку. – Вчера я сорвался и не контролировал себя. Это было ужасно. Мне очень жаль. Жаль, что ты все это слышала и видела.
– Ты не у меня проси прощения, а у Мивы.
– Да... – кивал он, сожалея. – Да. Извини, я понимаю… Я был зол на тебя, потому что ты сказала правду. – Когда он это произнес, я была удивлена. Я посмотрела на него и вдруг поняла, что Дэн признался. – Мне очень трудно с этим жить, но это так. Не проходит и дня, чтобы я об этом не подумал – чтобы я себя не корил в ее смерти. Но мне нет оправдания... – вздохнул он тяжело и сказал самое трудное: – Я убил свою жену. Ее смерть полностью на моей совести, и это уже навсегда. Ничто не изменит этого, исправить невозможно... И самое страшное то, что я никогда не смогу рассказать об этом дочке. Мива этого просто не поймет... Даже ты этого не поймешь, это слишком сложно для понимания. То, что произошло тогда между нами – это ужасно. И я не хочу об этом вспоминать. Это уже ничего не изменит. И не вернет ее. Мари умерла из-за меня, и теперь мне с этим жить всю оставшуюся жизнь... Черт...
Он спрятал лицо в ладонях и заплакал. Я знала, что по его щекам стекали слезы – он страдал и жалел, но найти ему оправдание было очень сложно. Это уже никогда не исправить.
– Дэн, это ужасно. Ты ведь это понимаешь?
– Да, я понимаю, Софи.
– Мива этого не заслужила. Ей нужна нормальная...
– Софи, умоляю тебя, останься, – перебил меня Даниэль и взял за обе руки.
– Дэн, я…
– Софи, я клянусь, что такого не повторится. Ты ни в чем не виновата, я тебя не виню. Это все моя вина, это я был не прав, а не ты.
– Послушай, я не должна была вести себя так. Что бы ни произошло, я не должна была так говорить с тобой. Это неправильно. Прости меня, Дэн. Правда, прости…
Я посмотрела ему в глаза и слабо улыбнулась. Он обнял меня и поцеловал в лоб – это был негласный знак, что мы помирились. Хотя недосказанность не исчезла.
– Предлагаю больше не поднимать эту тему. Хотя бы ради Мивы. Ты согласна?
– Хорошо. Я согласна. Даю слово больше никогда не говорить об этом.
– Ты мне веришь?
– Да, – ответила я просто. – Да, конечно... Я тебе верю.
– Все будет хорошо, – шептал мне Дэн, гладя по плечу. – Все будет хорошо. Вот увидишь.
Я сидела в его объятиях и понимала, что окончательно запуталась. Кто враг, а кто друг? Кому теперь можно верить, и как быть с Мивой? Можно ли ее теперь оставлять с отцом? С отцом, который убил свою жену...
Думаю, любой бы сказал, что Дэн не имеет права воспитывать Миву, его тайна была просто чудовищной. И я не понимала до конца, как лучше поступить – поверить ему и рискнуть или же сделать так, как подсказывает разум.
Ведь полдень был уже близко. Барон не станет ждать.
Я понимала, что обязана что-то делать – Рамиро поставил мне условие, я должна была доставить ему девочку не позже двенадцати. А ультиматумы картеля нужно выполнять, иначе ты труп.
Признаться Даниэлю я так и не решилась, он ни за что не пойдет на уступки перед бароном. А меня он попросту сожжет на костре, как ведьму. Ему будет плевать на то, что я это делаю ради матери. Поэтому пришлось импровизировать: я сказала Дэну, что его вызывают в штаб – якудза собирают срочное совещание, чтобы принять меры против Рамиро. Конечно, это было вранье, никакого съезда не планировалось, остатки японской мафии просто роптали перед «четверками».
Тягаться с бароном было глупо, его мощь росла с каждым годом, с каждым месяцем – ежедневно он устранял пару-тройку конкурентов и отбирал все новые кварталы у мелких банд. Поэтому если бы якудза и решили что-то предпринять, то это была бы добровольная сдача позиций. Полная капитуляция в обмен на сохранение жизней, с кабальным обязательством платить хозяину дань.
Но мафиозные войны меня интересовали меньше всего – на кону стояла жизнь моей мамы, которую держал в заложниках Рамиро. И если я отдам ему Миву, то все закончится. По крайней мере, так говорил барон. И там уже неважно, верю я ему или нет, потому что других вариантов просто не было.
– На двенадцать ты должен быть там, – фальшивила я, помогая Дэну одеться перед выходом. – Ты возьмешь машину?
– Правая нога не слушается... – покачал он головой. – Возьму такси.
– Ну и правильно. А я тут пока приберусь, поесть чего приготовлю.
– Присматривай за Мивой.
– Да, конечно, – улыбнулась я в ответ, а у самой на душе будто кошки скребли. – О Миве не беспокойся, я за нее горой.
– Если вдруг что – звони сразу мне, копов не вызывай.
– Поняла.
Дэн поправил волосы, смотря на себя в зеркало, а потом остановился на пороге.
– И еще… Если вдруг с тобой свяжется кто-то из картеля – не разговаривай с ними.
– Что? Почему ты решил, что они вдруг свяжутся со мной? – я ощущала, как щеки предательски краснели. – Откуда им знать мой номер?
– Они многое могут узнать. У них связи повсюду. И я буду удивлен, если они не попытаются сделать это снова... Будь осторожна, «четверки» могут вернуться за Мивой. Даже днем.
– Хорошо, – кивнула я послушно. – Если что – позвоню тебе.
– Барону верить нельзя. Он может попытаться убедить тебя в том, что он друг. Что на самом деле он хороший и хочет помочь. Но это не так, – сказал Даниэль и на мгновенье замер в двери. – Этому ублюдку не место среди живых. Надеюсь, клан придавит его наконец к ногтю. Пора бы положить конец беспределу.
Он сел в такси и уехал. А я понимала, что это мой шанс – я не могла тратить времени зря. Поэтому все еще раз обдумала и взяла Миву за руку, сказала, чтобы она вела себя спокойно и не высовывалась. А затем поехала к барону, морально я готовилась к сделке. И это была сделка с дьяволом, не иначе…
– Господин Рамиро? – набрала я секретный номер. – Девочка со мной. Уже подъезжаю...
– Прекрасно, Софи, – отвечал барон. – Я знал, что могу на тебя положиться. Твоя мама очень рада, что наконец увидит тебя. Она очень... очень сильно соскучилась по тебе.
Черт... У меня сердце так и прыгало от нервов, все должно было произойти через каких-то пару минут. Я подъехала к логову, на улице было человек двадцать. Машину быстро окружили, все головорезы были вооружены. А из дверей убежища-бункера вышел сам главарь могущественного клана.

– Приветствую тебя, моя радость, – улыбался Рамиро. – Ты привезла то, ради чего я готов на все?
– Да, конечно, – осмотрелась я по сторонам, когда вышла из машины. – А где моя мать?
– Всему свое время, детка. Тебя беспокоит, что ты не видишь свою маму?
– Да, меня это беспокоит. Где она?
– Так ведь и я не вижу Миву. Покажи сперва девочку, а потом мы продолжим диалог.
– Она в машине, – кивала я напряженно. – Она внутри, на заднем сиденье.
Крыша была поднята, окна затонированы. В них отражалась свора бандитов, но салон оставался мраком. И это была моя страховка.
– Мива в машине? Ты даешь мне слово?
– А вы?
– Что? – рассмеялся барон. – Это я глава мафии, а не ты, малышка. Вопросы ставлю я... Опусти, пожалуйста, крышу. Я хочу посмотреть на ребенка.
– Сперва я увижу маму.
– Мама... мама... мама… – повторял он это слово, будто за кривляниями было что-то еще. Нечто такое, что могло поставить наши переговоры в тупик. – Я так и знал, что мне придется контролировать тебя, Софи. Что ты будешь непослушной девочкой. Своевольной, временами бешеной и бесстрашной...
– Где она? – цедила я сквозь зубы. – Где моя мать?
Мои руки затряслись, тут было что-то не так. Он почему-то медлил и не привел сюда маму. Хотя обещал. Он обещал. Он дал мне слово...
– Из тебя бы вышел идеальный солдат картеля, будь ты хоть чуточку послушней. Чуточку преданней. Мне всегда хотелось гордиться тобой, Софи. Но ты оставляла мне так мало поводов для этого. И вот теперь – когда я дал тебе шанс отмыть репутацию, стать на одну ступень с моими лучшими людьми, ты вдруг опять все запорола. Ты как всегда пошла своим путем и разочаровала старика...
И тогда я не выдержала:
– ГДЕ ОНА?!
В ту же секунду меня взяли под руки два амбала, чтобы я не испортила физиономию барону. Его самодовольную морду, когда Рамиро упивался властью и своим лицемерием. Своим цинизмом и умением манипулировать людьми.
– Твоей мамы больше нет.
– Что? – вырвалось у меня, и ноги сами подкосились от шока.
– Она уже на небе.
– Нет... Этого не может быть...
У меня наворачивались слезы – как он мог так поступить со мной? Дэн был абсолютно прав. Рамиро верить нельзя.
– Впрочем, – ухмыльнулся барон, – сомневаюсь, что такая стерва попала в рай. Думаю, она сейчас внизу. Где-то у тебя под ногами... Причем как образно, так и буквально, – рассмеялся Рамиро и заразил садистским смехом остальных.
– Ха-ха-ха! – доносилось отовсюду.
Все тупо ржали на костях моей матери, а я думала лишь о том, что так и не увидела ее. Так и не сказала ей главного – что не держу на нее зла и простила. Но нет... Он все у меня отнял. Все разрушил. Картель – это сущее зло, которое угробило мне жизнь. И я себя за это ненавижу.
– НЕТ! – закричала я от боли. – Не-е-е-ет! Боже... нет... Зачем ты убил ее?
– Ее никто не убивал. Она умерла сама, еще неделю назад, – шокировал барон. – Но я не хотел тебе говорить раньше времени. Сама понимаешь... Так ты была мотивирована, я мог на тебя надавить, когда хочу. А если бы сказал, что мама скончалась, ты бы махнула на все рукой. Спелась бы с этим самозванцем, с этим Даниэлем... Учись, пока я жив, – сказал он и пригладил усы. – Ну все, довольно истерик. Тащите девчонку, хочу на нее взглянуть.
Я понимала, что делала все зря. Все то, что держало меня на плаву, вдруг оказалось призраком. Я не успела, я не смогла ее спасти. А вместо этого разрушила семью Даниэля. Окончательно убила то, что не добил картель. А теперь все оказалось миражом, мои старания были напрасны.
Он получил то, чего хотел. Барон сделал это моими руками, шантажируя матерью. А вот я осталась ни с чем – абсолютно одна. И мне не хотелось теперь жить. Хотелось умереть.
– Ну что там?! – кричал Рамиро. – Чего так долго возитесь?! Уже салон машины обыскать не можете?!
Но бандиты выглянули из кабриолета и сказали в один голос:
– Ее там нет...
– Что? – не верил барон. – Вы уверены?
– Си, сеньор. Машина пуста.
Я оказалась бы полной дурой, если бы и правда привезла сюда Миву. Ведь было ясно как божий день – добром это не увенчается. Плевать, каким отцом и мужем был Даниэль, но хуже человека, нежели барон Рамиро, я еще не видела. И при сознании отдать ему в руки ребенка я не могла. Только через мой труп.
– Ты ее не получишь! – кричала я в цепких объятиях «четверок». – Мива никогда не попадет в твои руки! Ты что, и правда думал, будто я принесу ее тебе на блюдечке?! Ты мне врал, постоянно врал о матери! Ведь понимал, что иначе я не выполню приказ! Ты считаешь себя очень хитрым, очень умным?! И где же твоя победа?! Где она?! Ты остался ни с чем!
Но Рамиро ухмыльнулся.
– А ты неглупая бабенка. Я никогда не забывал, с кем имею дело – палец тебе в рот лучше не класть. Это правда... – Он подошел ко мне на расстояние вытянутой руки и сказал: – Вот только ты предсказуема, Софи. Твое упрямство тебя же и погубило... Спасибо, что отвадила Даниэля. Мне было куда проще это сделать в его отсутствие.
– Что?
По моему телу скользнула нервная дрожь. К чему были эти слова? Неужели это значит, что он...
– Алло, – взял трубку Рамиро. – Вы уже нашли девочку? – По его ехидным глазам и лисьей ухмылке я догадалась, что бандиты уже там. Они нагрянули домой, пока ни одного из взрослых не было. Господи... как же я оступилась... – Нашли в подвале? – улыбнулся старик на все тридцать два зуба. – Везите ее в пункт назначения, вас ждет хорошая награда.
– Черт... – буквально выворачивало меня наизнанку. Ведь я только что все упустила. Я отчетливо слышала детский плач в телефоне, они ее поймали. Картель уже сцапал Миву, и все из-за меня – я предала Дэна и тетю Рэй. Я предала саму себя и теперь просто рвалась на части от бессилия.
– Думала спрятать ее в подвале? Хах... Как же это банально. Неужели ты решила, что я поверю тебе на слово и не проверю дом? Да я с самого начала видел тебя насквозь. Ты слишком наивна, Софи. Нельзя такой быть. Нельзя...
– Тварь. Ты просто подлая тварь.
– О... – пожал плечами барон. – Тобой сейчас движут эмоции, это нормально. Это ведь просто слова, на самом деле ты не желаешь мне зла.
– Я хочу тебя убить, – сказала я честно. Я как будто задыхалась от безысходности, ведь в эту секунду Миву уже куда-то везли. А я была здесь, в логове врага. Была там, где никак не могла оказаться. Теперь мне уже не вырулить. И ложь здесь не поможет.
– Я тебе не верю. Это не так, совсем не так. Ведь ты «четверка», ты одна из нас. Ты часть картеля, а значит, сделаешь все, что прикажут. Такова твоя природа... Змея не кусает себя за хвост. Помни это, Софи. Змея никогда не кусает себя за хвост.
– Ненавижу...
– Я так смотрю, ты не на шутку сблизилась с девочкой. Возможно, я разрешу тебе видеться с ней иногда, – развел барон руками. – Я допускаю такое развитие сюжета. Почему бы и нет? Ведь она так юна, ей нужен мягкий наставник. Желательно женщина. Человек, который найдет с ней общий язык. Так что... ты можешь мне сослужить еще службу, Софи. Но все зависит от тебя.
– Чего вы от меня хотите?
– Для тебя есть новое задание. Ничего сложного, справится даже новичок. Уверен, тебе это по плечу. Нужно доставить ценный груз моим партнерам в Рино. Я помещу тебе в багажник пару-тройку сумок, тебя не должно волновать, что в этих сумках. Твоя задача – отвезти их по адресу и отдать надежному человеку. Поняла?
– Что-то еще? – спросила я с отвращением. – Просто доставить груз?
....

..... Глава 17
После той ночи я была вне себя от ярости – просто взбешена. Они пришли за Мивой, напрочь игнорируя меня, хотя уговор с бароном был другим. Он обещал мне, что все ограничится лишь подглядыванием за бандитом. Что я буду обычным шпионом, не более того. Ну а на деле ставки оказались гораздо выше, чем можно было предположить. Сперва картель убрал тетю Рэй и Хитоши, а теперь и вовсе послал отряд, чтобы украсть ребенка у меня из-под носа.
Я ему этого так не оставлю. Барону придется ответить за свои поступки – посмотрим, как он это объяснит мне лично, в сегодняшней беседе...
Громко затормозив у входа в штаб, я вышла из машины из направила на Чеко пистолет.
– Какого хрена?! – всполошился он и вскинул на плечо свой автомат. – Совсем уже крыша поехала?! В своего будешь стрелять?!
– Если придется – будь уверен, я выстрелю! Быстрей открывай это чертову дверь! Без лишней болтовни!
Я орала на него как бешеная. Хоть и понимала, что Чеко не воспринял мою угрозу всерьез – он прекрасно знал, что я не выстрелю, ведь мы все здесь одной крови. Рамиро был прав: я и есть картель, змея не кусает себя за хвост, это было бы глупо. Но желание как можно скорее увидеть барона перекрывало все мои клятвы быть верной картелю.
– Зря ты это затеяла, Софи, – качал головой мексиканец. – У босса сегодня нет настроения. Он очень зол и слегка не в себе. Я бы тебе не советовал идти к нему с пушкой. Говорят, он сегодня утром уже кого-то застрелил у себя в кабинете. А все потому, что кофе был д*******й...
– Открой дверь, Чеко. Я хочу его увидеть. Сейчас же...
– Как скажешь, малышка, – опустил он автомат. – Как скажешь... – часовой нажал на кнопку и сказал дежурную фразу: – Откройте дверь.
– Пароль?
– Змеиное гнездо.
Дверь открылась, и я пошла по коридору. Но уже вдогонку Чеко мне сказал одну вещь.
– Вчера погиб его племянник.
– Что? – переспросила я.
– Банда Макса Чернова убила Дэнни... Старик немного в шоке. Сама понимаешь. Имей это в виду...
Я преодолела пару этажей на лифте и вышла возле кабинета Рамиро. Но тут же напоролась на его личную охрану:
– Сеньор не принимает гостей, – предупредили меня сразу.
– Я по серьезному вопросу.
– Сеньор никого не принимает, – повторил амбал и грубо оттолкнул меня рукой.
Но я не собиралась отступать – он меня слишком рано списывал со счета.
– А может, мы вот так попробуем?! – достала я пистолет и прицелилась в лицо головорезу в черном костюме.
– Ха-ха-ха-ха! – смеялся он, не увидев во мне опасности. – И что ты будешь делать, чика?! Нас четверо, а ты одна! Ты даже пикнуть не успеешь, как мы изрешетим тебя свинцом!
– Да мне плевать! Главное, что я твой жбан прострелить успею!
В ту же секунду его физиономия стала злой и агрессивной. Воздух накалялся и буквально закипал от концентрации ненависти. Но потом дверь распахнулась, и на пороге появился сам барон.
– Кто тут смеялся?! – кричал он, метая молнии из глаз то на одного амбала, то на другого.
– Простите, сеньор... – ответил тот, что осмелился толкнуть меня.
Но Рамиро не был готов к диалогу:
– КТО ТУТ, НА ХРЕН, СМЕЯЛСЯ?! – И в коридоре воцарилась тишина, охранники стояли и переглядывались. – ЭТО ТЫ ТУТ РЖАЛ?! – барон ткнул пальцем не в того, кто провинился.
– Никак нет, сеньор. Это был он, – показал качок на парня, которого я грозилась пристрелить.
– О... – все понял Рамиро и кивнул головой. – Дай это сюда... – он выхватил пистолет из чужой кобуры и направил его в смеявшегося.
– Не надо, сеньор! – затряс тот подбородком. – Не надо, я просто...
Но грянул выстрел – и амбал упал.
Все было серьезно, настроение у старика и правда оказалось скверным. Но взглянув на меня, Рамиро почему-то дал знак, чтобы я вошла в кабинет. И мы стали говорить за закрытой дверью.
– Хорошо, что ты пришла, Софи, – хрипло сказал барон и сел за свой любимый стол. Его руки тряслись, лицо выглядело уставшим и серым, он как будто не спал больше суток и перенес огромный стресс. – Ты-то мне как раз и нужна.
– Я вам нужна?
– Конечно, солнце. Ты моя последняя надежда.
– Последняя надежда? – повторила я цинично. – А как же те трое, что пришли этой ночью за Мивой? Они были вашей предпоследней надеждой?!
– Закрой рот!
Но я продолжала говорить о том, что накипело.
– Сперва вы говорите, что всецело доверяете мне, а потом присылаете головорезов в дом, где я живу под прикрытием?!
– Ты все не так поняла, – отмахивался барон.
– Я не так поняла?! А как я еще могла это понять?! Вы просто решили не выполнять своего обещания и сделать все в обход меня!
– Ты многого не знаешь, Софи...
– А что я должна знать такого, что может оправдать этот поступок?!
– Моего Дэнни убили, – сказал барон и тяжело вздохнул. – Ситуация резко изменилась. Мой племянник погиб, и теперь я остался без наследника. Я должен был решить этот вопрос как можно скорее. Ведь ты, Софи... – развел он руками, – не особо любишь свою маму.
– Что? – бушевала внутри меня целая буря. – Чего?
– Если бы это было так, ты бы четко выполняла приказы и слушалась меня как шелковая. Но ты и сама не делаешь то, чего я хочу, и другим мешаешь делать их работу. Зачем ты сюда приехала? Зачем?
– Я выполню любой ваш приказ – только сдержите обещание. Спасите маму, отдайте ее мне...
– Только после того, как ты выполнишь мою новую просьбу.
– Какую просьбу?
– Привези сюда девочку. И мы в расчете.
– Я... – мое горло пересохло. Я осознала, что зашла в тупик, потому что не могла ни бросить свою мать в беде, ни отдать картелю Миву. – За... зачем она вам нужна? Что вы хотите с ней сделать?
– Это моя девочка. Моя кровинушка. Моя родная к***ь... Моя наследница... В ее руках будет сосредоточена власть картеля. Все «четверки» будут склонять перед ней свои головы, они не посмеют пойти против династии. Для клана передача власти по наследству – это святое... Так и должно происходить, Софи. Ты понимаешь?
– Но ведь она всего лишь р*****к...
– Сейчас это так. Но она быстро вырастет. Я воспитаю ее как родную дочку, посвящу ее в тайны господства и всего того, что делает картель Рамиро самым сильным на Восточном побережье.
– Вы хотите сделать из нее преступника? – выдавила я с отвращением. – Господи... как же я раньше этого не поняла?
– Я направил к тебе своих ребят просто потому, что ситуация круто изменилась. Я не могу больше ждать... Дэнни больше нет, а эта девочка – моя последняя надежда. Единственный шанс уберечь картель от разрушения, избежать его распада из-за моей близкой стартости. Ведь если я не оставлю после себя наследницу, моя власть будет под большим вопросом. Чем я тогда буду лучше самозванца Сато? Правила и традиции должны соблюдаться. А Мива – спасительная ниточка, что позволит сохранить мою империю. Ты ведь готова выполнить приказ, чтобы послужить картелю? Чтобы спасти его будущее...
– Я... я не могу этого сделать... – боролась я с тем, чтобы отдать победу здравому смыслу, а не чувствам. Хотя и знала, что выбор ужасен. Это было чудовищно. – Я ведь понимаю, что вы с ней сделаете... Вы сделаете с ней то же, что и со мной. Нормальному человеку здесь не место. Вы просто сделаете из Мивы нового монстра.
– Как ты можешь так говорить, Софи? Разве ты забыла, из какого дерьма я тебя достал? Кем ты была раньше?! – перешел он на крик. – Дочь алкоголички и проститутки! Р*****к без рода и племени! Натуральная сирота при фактически живой матери! – Барон припоминал мне мою историю, а я с горечью глотала слезы. Потому что он был полностью прав – мне нечего было возразить. – Твоя мать даже не знала, кто отец! Она была пьяна, как и обычно, и просто забеременела от клиента в моем борделе! А что теперь?! Теперь ее дочь ставит мне условия?!
– Простите меня…
– Условия ставлю только я! – ударил барон рукой по столу. – И если девочка не будет здесь завтра до полудня... с твоей мамой может произойти что-то плохое.
Я сидела перед главой мафиозного клана и не могла увидеть его лица – все происходящее было в тумане из слез. Меня как будто окунули головой во все то, чего я стыдилась всю жизни. И от чего пыталась бежать, но... человек не может убежать от самого себя.
И вот теперь я была на страшном перекресте: либо пожертвовать мамой, либо лишиться Мивы. Лишиться всего, что я обрела в своей новой жизни. Пускай и абсолютно фейковой – эта жизнь все равно была в сотни раз лучше, чем служба картелю. Но я не могла просто взять и бросить свою мать на произвол судьбы, я должна была выполнить приказ, чего бы мне это ни стоило.
– Я лучше пойду... – вытерла я слезы и направилась к двери неуверенным шагом.
Но уже буквально на пороге барон меня окликнул:
– Софи...
– Что?
– Даниэль не тот, за кого выдает себя. Он совсем не тот, кем тебе кажется... Он простой убийца, он убил свою жену.
– Нет... – отказывалась я в это верить. – Это просто ложь.
– Он тебе не рассказывал об этом?
– Я вам не верю. Он любил свою жену, я это точно знаю.
– Любил, говоришь? – криво усмехнулся старик. – Тот, кто любит, не убьет... Он узнал, что Мива не его дочь, и тогда прикончил Мари как бездушную сволочь. Не дав ей свободы выбора. А ведь она, как и ты, заслуживала большего. Она понимала, что с таким мужчиной пойдет ко дну. Рано или поздно… Будь осторожна, мое солнце. Лучше одумайся, пока не поздно... пока Даниэль не утащил на дно и тебя вместе с Мивой. Не хочешь сделать это ради картеля – сделай это ради девочки – спаси ее жизнь. Защити от отца-урода. А то ведь он и ее точно так же погубит... Вот увидишь.
Вернувшись домой, я делала вид, что со мною все в порядке. А если Дэн и спрашивал, что стряслось, то просто съезжала на то, что ночь не спала и еще не отошла от визита непрошенных гостей. Мол, это все из-за стресса, переживаний, страха, что враги опять нагрянут, но... В реальности я знала, что враги ведь никогда не уходили. Они не покидали дома с тех самых пор, как в нем поселилась я.
Я ощущала себя ужасно. Избегала зеркал, было противно смотреть на свое отражение. Потому что я понимала, что вскоре придется делать выбор – судьба требует от меня невозможного, а времени на размышления нет. И что же делать, у кого спросить совета?
Рассказать обо всем Даниэлю? И что он сделает, как поступит этот человек, когда узнает правду? В лучшем случае он просто вышвырнет меня как мусор. И будет абсолютно прав. Ведь я не могла его винить за это, злодей здесь я, а не он, и это сильно угнетало. Он меня просто прикончит и не станет решать проблему с мамой, это факт.
Мне нужно сделать просто абсурдный выбор: на одной чаше весов – моя родная мать, которая давно больна и требует моей помощи, а на второй – чужая девочка... Которая стала для меня тоже родной. Как бы банально это ни смотрелось со стороны.
Что же мне выбрать? Могу ли я найти какой-то третий вариант?
Уговорить барона пойти на уступки будет нереально, он не передумает и не оставит меня в покое. А даже если я и сбегу – он найдет того, кто принесет ему Миву, словно связанного ягненка. Это ничего не даст, а мама погибнет. Из-за меня...
Дэн никогда не пойдет на то, чтобы добровольно отдать картелю свою дочь. Что бы ни таила эта история, он считает ее родной. Или, по крайней мере, относится к ней так – в его добродетель я верю больше, чем в слова Алехнадро Рамиро. Для Даниэля дочка является всем, она – это единственное, что у него осталось от нормальной жизни. Даже не представляю себе, что случится, если он ее потеряет. Тогда даже я утрачу для него любой смысл, я для него как была, так и останусь чужой, что бы он там ни говорил мне на ушко.
Я ему не верю, я никому не верю... даже самой себе. Пока что я не знаю, чем все это обернется...
– Софи, возьми эти бумаги и отнеси их в сейф, – попросил меня Дэн и вручил папку с документами. – Код ты знаешь.
– Хорошо, – ответила я и пошла в его спальню, чтобы спрятать все в тайник за картиной.
Я уже делала это раньше, ведь мне доверяли. В свое время я добросовестно сделала копии всех этих документов, включая лицензии, биржевые бумаги, финансовые отчеты и выписки из банков. Все передала барону, потому что наивно полагала, будто он хочет просто победить своего конкурента на арене бандитских разборок. Он говорил мне, что собирается перехватить его денежные потоки и укрепить позиции картеля за счет ресурсов семьи Сато. Но Рамиро и словом не обмолвился о том, что мне предстоит украсть живого ребенка.
А теперь наша игра зашла уже слишком далеко, я выплыла на середину бурной реки и не могла уже вернуться назад. Путь оставался лишь один – плыть до конца и надеяться, что я не пожалею о сделанном выборе.
Открыв дверцу сейфа и уложив в него бумаги, я уже хотела защелкнуть замок. Но потом вдруг обратила внимание на странный кусочек бумаги. Тот ошметок имел рваные края и не был похож на документ – скорее, на фотографию.
Я оглянулась по сторонам и вытащила находку. Ею оказался кусок фотокарточки. И с нее мне улыбалась рыжеволосая девушка с зелеными глазами. Черты лица были тонкими, изящными. На щеках – веснушки, волосы длинные, прямые, они лежали на плечах. На лице у девушки была широкая улыбка, она так и светилась от счастья, сжимая чью-то руку. Вот только второго человека здесь не было, в ладонях я держала только часть фотографии. Кто-то оторвал эту рыжую незнакомку от общей картинки и оставил здесь.
Впрочем, я прекрасно понимала, кто это сделал. Упрятал ее здесь Даниэль. А девушка на фото – не кто иной, как его супруга. Это Мари.
Глядя в ее изумрудные глаза, мне захотелось задать ей вопрос: что тогда произошло, почему все оказалось так запутанно и сложно? Что могло толкнуть Мари на столь неблагородный поступок? Ведь должна же быть причина...
Я перевернула обрывок и увидела слова – на обороте была надпись, какое-то послание, записка. И от прочтения мне становилось как-то не по себе.
«Я не могу этого больше терпеть, – гласило первое предложение, написанное синей ручкой, ровным мелким почерком. – Я должна тебе признаться, Дэн. Мне нужно рассказать тебе страшную правду, но я знаю, что ты ее не примешь. Я больше не могу с этим жить, мне придется это сделать…»
Дальше текста не было, я могла прочесть только начало. Все остальное где-то осталось на второй половине. И в сейфе ее не оказалось. Подсознательно я понимала, к чему все шло – Мари призналась мужу в том, в чем признаваться было нельзя. И это ее погубило. Выходит, барон был прав.
Случайная находка погрузила меня в мысли. В голове возникали образы и диалоги, которых я в действительности никогда не видела и не слышала. Я здесь не жила, не была знакома с Мари и не знаю, что тогда произошло между ними. Но эта записка на обороте фотографии – она проливала свет на тайну. И то, что выползало из тени, назвать приятным было сложно.
Неужели он ее убил? Могло ли такое быть правдой – что Даниэль лишил свою дочку матери собственными руками?
Я больше не могла это игнорировать и довольствоваться только тем, что в доме принято молчать о главной загадке прошлых лет. Ему придется рассказать мне правду, пришло время Дэну ответить на неудобные вопросы.
– Как ты? – спросил он, когда спустился вниз и увидел меня одну на пустой кухне.
Я просто сидела за столом и смотрела на кофейную гущу в своей чашке. Даже не знаю, что я там видела... Но мыслями я была в том дне, когда мама Мивы ушла из этой жизни.
– Можно, я что-то спрошу?
Он с подозрением прищурился и сел напротив.
– Конечно. Спрашивай.
– Как это произошло? – спросила я и посмотрела в его серые глаза.
– Что? О чем ты сейчас говоришь?
– Как погибла Мари? Кто это сделал? Ее убили «четверки»?
Мой вопрос не понравился Дэну. Он напряженно выдохнул и отвел глаза – сейчас он наверняка жалел, что задел меня. Лучше бы этот разговор не начинался вовсе.
– Софи, давай лучше сменим тему…
– Почему? – не отступала я. – Что в ней не так? Разве я не имею права знать всей правды? Почему ты мне не хочешь рассказать, что этому мешает? Ну что?
– Перестань, – отмахивался он, – здесь просто нечего рассказывать, это неблагодарная тема для беседы. И я не хочу, чтобы ты...
– Ты просто считаешь меня чужой.
– Что?
– Ну давай, признайся в этом – ты не хочешь мне ничего рассказывать, потому что не считаешь меня достойной знать твои секреты. Это ведь только я могу рассказывать тебе о том, о чем мне больно говорить... Почему? – задала я простой вопрос, а затем повторила его криком: – Почему, ты не хочешь говорить?!
И он тоже сорвался:
– Потому что это не твое дело, Софи!
– Ах так?! Не мое дело, значит?!
– Да, так и есть! Тебя это не касается!
Мы оба вскочили из-за обеденного стола и оперлись на него руками, словно брали низкий старт перед забегом. Мы были похожи на дворовых собак, которые готовились вцепиться друг другу в глотки.
– Не мое дело, значит?! – кричала я, забыв обо всех условностях и рамках, которым следовала раньше. – Так почему же ты спишь со мной, говоришь, будто хочешь, чтобы я осталась с тобой навсегда, а потом берешь и затыкаешь мне рот?! Почему ты ничего не хочешь мне рассказывать о прошлом?! Это мать Мивы, родная мать твоей дочери – человек, которого я пытаюсь заменить, раз уж на то пошло! И я даже приблизительно не понимаю, что случилось!
– Ничего не случилось! – орал на меня Дэн глупыми словами.
– Ты хочешь, чтобы я спросила об этом у Мивы?! Задать этот вопрос ребенку?!
– Нет!
– Да, ты этого хочешь! Мне позвать ее и спросить в твоем присутствии или сделать это втайне, пока ты не слышишь?!
Конечно, я понимала, что перешла черту. Такой наглости я себе еще не позволяла, но времени и сил на реверансы просто не осталось. Мне нужно было раз и навсегда уяснить, что за скелеты прячутся в шкафах этого шикарного дома.
Я копнула слишком глубоко, и Дэн замахнулся – он хотел меня ударить. Просто влепить мне крепкую пощечину, чтобы я заткнулась. Он не знал, что я видела записку. Но зато он точно знал больше, чем я. Уверена, ему было что скрывать.
– Ну давай, ударь меня! – схватила я Дэна за руку, чтобы он закончил то, к чему шел. – Ударь меня, как ударил ее! Как ударил свою жену за измену! А потом не мог остановиться и продолжал ее бить, пока не сделал Миву полусиротой! Да, Даниэль?! – смотрела я ему в душу – сквозь лед его холодных глаз. – Вот так ты любил свою жену?!
Но он сухо ответил:
– Ты даже не представляешь, о чем говоришь.